“共同意志”是卢梭社会契约理论的核心概念.他提出这一概念,是在上帝退出人间之后,为政治共同体寻求新的合法性来源.就此而言,“共同意志”必须永远存在且永远正确.但卢梭又为“共同意志”设定了前提条件,即其生成必须依赖于多数个体的参与.而且,共同意志强迫个体意志时,必须遵循理性或合法程序.更为重要的是,“共同意志”自身不能参与政治运作,政治运作需要由其授权的政治体（政府）来执行.“共同意志”的作用,主要在于授权和监督政治体（政府）的执法.当然,为了保证政治体有能力执法,卢梭也赋予了政治体以独立意志和力量.由此可见,在卢梭的政治思想中,虽然“共同意志”是最高权威,但在政治实践层面上,个体、人民和政府是应该相互制衡的
