ASCII（American Standard Code for Information Interchange,美国信息互换标准代码）是基于拉丁字母的一套电脑编码系统.它主要用于显示现代英语和其他西欧语言.它是现今最通用的单字节编码系统,并等同于国际标准ISO/IEC 646.
在计算机中,所有的数据在存储和运算时都要使用二进制数表示（因为计算机用高电平和低电平分别表示1和0）,例如,象a、b、c、d这样的52个字母（包括大写）、以及0、1等数字还有一些常用的符号（例如*、#、@等）在计算机中存储时也要使用二进制数来表示,而具体用哪些二进制数字表示哪个符号,当然每个人都可以约定自己的一套（这就叫编码）,而大家如果要想互相通信而不造成混乱,那么大家就必须使用相同的编码规则,于是美国有关的标准化组织就出台了所谓的ASCII编码,统一规定了上述常用符号用哪些二进制数来表示.美国标准信息交换代码是由美国国家标准学会(American National Standard Institute ,ANSI )制定的,标准的单字节字符编码方案,用于基于文本的数据.起始于50年代后期,在1967年定案.它最初是美国国家标准,供不同计算机在相互通信时用作共同遵守的西文字符编码标准,它已被国际标准化组织（International Organization for Standardization,ISO）定为国际标准,称为ISO 646标准.适用于所有拉丁文字字母.
