经常能见到这个词,是一个前缀.

相当多的西方语言称中国为China（英语）、Chine（法语）、Sina或其变体,据认为是来自「秦」的音译.以英语为例,有观点认为「China」是来自瓷器china,而瓷器一名又是得自「昌南」,即中国古代瓷器的主要产地之一.但事实正相反,英文中的瓷器一词china是从中国一词China转化来的.Sino 和Chinese 都表示「中国的」的意思.
以英语为例（其他西文情况类似）,目前所得到一般认可的考证为:古印度语梵文cina和chinas-希腊语Sinai/Serica-古拉丁语Sinae-后期拉丁语Sinology,但古印度人为何使用cina目前没有定论.疑为古印度人对东方国家的称呼,目前有多数学者认为指西周的秦国,（1655,Martini.Martin）,但也有学者认为指古蒙古部落戎狄,sino为赤那之地的音译,意思是狼.古印度典籍最早提到cina是公元前10世纪(有的学者提出是公元前5世纪和公元前15世纪)的印度史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》.