第一次是大化改新,谓之“唐化”.在隋朝时,日本圣德太子派使者到中国访问.在会见中国皇帝的时候,这位不无傲慢的使者自称来自“日出之国”,而称到来的国家为“日落之国”；在唐高宗龙翔三年,估计是日本一方面觊觎朝鲜半岛,另一方面是看到隋灭唐朝初建,中国力量会衰弱下来,出兵干涉朝鲜三国矛盾.与朝鲜三国有朝贡关系的唐朝自然不会袖手旁观.于是,被称为中日第一战的白江口之战打响.双方的兵力对比是五比一：日本兵团五万人；中国兵团只有一万人,处于绝对的劣势.决战结果是日本绝对优势的兵力全军覆没,中国兵团取得了完全胜利!白江口惨败后,日本民族痛定思痛,决定向战胜自己的敌人中华帝国学习,做中国人最谦恭的学生.日本政府派出大批“遣唐使”以及大批留学生和留学僧到长安学习中国的典章制度、军事技术和思想文化.这些留学生学成归国后,在日本朝野掀起了“中国化运动”——大化改新,全盘照搬中华帝国的制度和文化,把处于草昧状态的日本民族平空向前推进了几个世纪,日本由此进入封建文明的发展时代.
第二次是民治维新,谓之“欧化”.
因而在日本掀起了一个学习西方的高潮——民治维新.决心把日本人改造成像黄皮白心的香蕉那样、具有白种人灵魂的黄种人.1871年,日本派出了以财政大臣大保利通、工商大臣伊藤博文为首的100余人的“岩仓遣外使节团”,对欧美进行了历时22个月的超长期考察访问,对西方各国的政府制度、司法机构、教育体系等进行了详尽的调查研究.当时的美国总统格兰特、英国女王维多利亚、法国总统齐鲁、普鲁士（德国）皇帝威廉二世、俄国皇帝亚力山大二世等都会见了日本考察访问团.特别是普鲁士的铁血宰相俾斯麦特别宴请了日本考察访问团.宴会上俾斯麦详细讲述了普鲁士是怎样从一个弱小国家跃进成为新兴强国的经验,日本人听后惊叹："原来富国强兵的秘诀就是这样".此后日本确定了向德国学习,走德国式的军国主义道路的建国方针,这也成为日本后来对外侵略扩张的原因.如此大规模的高官出洋考察不仅是世界创举,而且是在新政府诞生不久,政权基础未稳时进行,充分反映出日本人好学精神.日本在1895年的甲午战争中打败了中国,在1905年的日俄战争中打败了俄国,更检验了这场大规模学习运动的效果.
第三次是1945年日本败战后,掀起了向打败自己的美国学习的高潮,谓之“美化”.“玩火者自烧”,“由于这场战争,日本已降为四等国”（麦克阿瑟）,经济陷入悲惨的境地.日本一方面进行政治、经济民主化改革,学习美国先进的政治、经济等制度；另一方面制定了外向型的经济发展战略,引进最先进的科学技术,提高生产率.到60年代,日本已淘汰了40%的传统工业产品,新技术、新产业带动了整个国民经济的高速发展.1968年,日本成为仅次于美国的资本主义世界的第二号经济大国,80年代后,日本人均国民生产总值一度跃居资本主义大国之首.
