条件反射归属于兴奋性反射活动.条件反射是有机体在后天生活过程中逐渐形成的反射活动,这种反射是保证机体与外界环境保持高度平衡的高级神经活动.同时,条件反射没有固定的反射弧.
兴奋性的条件反射又分为古典式和操作式两中条件反射.比如,俄国生理学家巴甫洛夫在研究中发现,当一种原来与犬无关的条件刺激（如灯光）,与另一种对犬有生物学意义的非条件刺激结合作用（如食物）,就会引起犬的食物反应.这样经过多次的结合后,只要单独的使用灯光刺激而不用再结合食物,同样能引起犬的食物反应,这就说明灯光对犬已具有食物信号的意义.犬的这种行为的产生是在一定条件下,通过学习获得的经验,所以把这种反应称为古典式条件反射.
操作式条件反射表现为动物常以自发的试探性活动与偶然获得正确或错误的行为效果相联系进行学习.比如,兴奋性较高的犬关在犬舍里的时候,当它无意之间碰翻水盆时,它会得到一种玩具满足它的占有欲望.以后就会形成玩盆的坏习性.而这种占有玩具性的反应,就成了借以获得奖励强化的工具.所以叫做操作式条件反射.这也是一种“试错法”的学习.试探行为的结果,既有可能获得成功受到奖励的经验,也有可能遭受失败挫折得到教训.我们可以利用犬的这种学习行为进行训练.
条件反射的形成是由于不同的刺激,在犬的大脑皮层内所引起的兴奋点,产生了神经性接同的结果.而形成条件反射的基本条件有五个,分别是：
（1）、必须将无关刺激与非条件刺激结合起来使用；
（2）、必须使无关刺激的作用稍早于非条件刺激的作用；
（3）、犬的大脑皮层必须清醒和不受其它刺激的干扰；
（4）、训导员必须掌握刺激的强度；（5）、与建立条件反射相关联的非条件反射中枢必须处于相当的兴奋状态
