在银河东岸与织女星（参见“天琴座”的星座介绍）遥遥相对的地方,有一颗比她稍微暗一点儿的亮星,它就是天鹰座α星,即牛郎星.你看,这是天鹰座的星图,古希腊人把它想象为一只在夜空中展翅翱翔的苍鹰,牛郎星就是鹰的心.
牛郎星的视星等为 0.77m,是全天第十二亮星.它和天鹰座β、γ星的连线正指向织女星,我国古代把β、γ星看做是牛郎用扁担挑着的两个孩子,他正奋力追赶织女呢.可惜狠心的王母娘娘拔下头上的金簪迎空一划,瞬时间一条天河从天而降,硬是将这一对爱人永远分隔了.
传说后来他们的遭遇感动了上苍,就允许俩人在每年的七月初七见一次面.每到那天,普天下的喜鹊都来到银河边,搭起一座鹊桥,让夫妻俩渡河相会.
其实,这不过是人们的美好愿望罢了.牛郎星和织女星相距达16光年之遥,就算没有银河阻隔,俩人要想见上一面,也只能是在梦中了!每年的七月初七,半个月亮正漂在银河附近,月光使我们看不见银河,古人便以为这时天河消逝,牛郎织女于此时相见了.
