“沉默的螺旋理论描述：在具有争议性的议题上,人们对公共舆论的散布形成印象.他们试图判断自己的意见是否属于大多数,然后他们判断公共舆论是否会朝赞同他们意见的方向改变.如果他们觉得自己的意见属于少数,他们就会倾向于对该议题保持沉默.如果他们觉得公共舆论正在逐渐背离自己的意见,他们也会倾向于对该议题保持沉默.他们越是保持沉默,则其他的人便越是觉得某种看法不具代表性,他们便越是继续保持沉默.该理论假定,个人具有一种准统计学感官能,借此他们确定哪种观点和行为模式是他们的环境所允许和不允许的,哪些观点和行为模式正在得势或失势.
由于大众媒介的特质：累积性、普通性、协调性,大众媒介在沉默的螺旋中扮演了很重要的角色,因为人们通过大众媒介来发现公共舆论的分布.大众媒介能以三种方式影响沉默的螺旋：1对何者是主导意见形成印象；2对何种意见正在增强形成印象；3对何种意见可以公开发表而不会遭受孤立形成印象.也就是说大众媒介在人们试图确定大多数人的意见是什么时,起着重要作用.”
大众传媒舆论导向有可能造成沉默的螺旋效应,致使少数派或反对派的声音微弱或无法发出,而沉默的螺旋效应的团聚又会进一步加深舆论导向的效果,使导向之声更为威武雄壮,宣传更容易达到其目的.两者相佐相承
