论乐观主义
从前,有一只船逃失了方向,在没有任何岛屿的南方海上漂著,眼看食物就要吃光
了,几乎所有的船员都是过一天算一天,只有两个人例外:一个是悲观主义专家,
另一个是乐观主义专家.悲观主义专家不断地说,船上储备的粮食一天比一天少了,在这个海域
是不大可能遇到救生船的.他劝大家对自己的最后时晨做一番深思,并勇敢地去面对死亡.有一
天船员把这位悲观主义者找来,对他说:『五分钟后我们就要置你於死地,现在毅然做最后准备
吧!』当他们把悲观主义者丢到海裏时,大家松了一口气.
但是他们搞错了.在悲观主义者还活着的时侯,他们虽然对乐观主义者存有好感,但现在乐
观主义者也和以前的悲观主义者一样,开始让他们觉得厌烦了.每天早上,乐观主义者总是一边
搓着手一边微笑着出现甲板上,告诉大家人的身体只要半片饼乾就可以维持相当一段时间之类的
话,不然就在那儿精心计算,预测当天一定会碰到其他的船只.船员们最后也把他丢到海里,
继续过他们自己的生活.
这一个故事的教训是:不管信什麼主义的人,尽管他们的主义互相对立,他们是应该联合起
来的.他们和一般人所以不同,是因为他们具有解决问题的得意方案.如果某某人的方案和别人
的方案保持平衡关系,一般人对它还能忍受.如果信奉某种主义的人想让信奉其他主义的人转变
思想归向於自己,则一般群众很可能对所有这一切主羲都会失去兴趣,而把它们全消灭了.既
适合悲观主义者,亦适合乐观主义者.我们这个时代的悲观主义一般说来是由世界的不景气而产
生,但我认为这一方面也是由於我们年轻时侯维多利亚的乐观主义给我们的倦怠感所致.
乐观主义事实上就是当它可靠的时侯带给人愉快,不可靠的时侯令人非常恼火的东西.跟我
们所遭遇难题不相干的人对此难题所表现的乐观态度尤其令人愤怒.除非为困难的解决或减轻做
具体的建议,否则对别人的困难只说些乐观的话是很冒险的事.如果医生能开出药方治好病人的
疾病,他便有资格说乐观的话,但对於那些只说着『没关系,很快就会好的』这类话以敷衍了事
的朋友我们感到非常生气.对过去两年的经济恐慌表示乐观的人所扮的几乎全部都是轻松如上
述朋友的角色,而非医生的角色.他们这种轻松态度是否能增进饥饿者的幸福实在令人怀疑.
想解决任何困难,需要的不是情绪性的愉快,而是建设性的思考.大家因为经验到世界恐慌
才慢慢相信这个事实.而在道个事实中我看到目前诸问题所产生的乐观主义之唯一根据:解决问
题必须靠建设性的思考,而不是靠毫无内容的宣传.
