胆汁有二大作用：第一就是作为消化液,帮助脂肪在肠内的消化和吸收；第二是将某些代谢产物从肝脏排出.胆汁在消化道的助消化功能主要是胆汁中胆汁酸起作用,表现在：促进脂肪的消化吸收,促进脂溶性维生素的吸收,如维生素A、D、E、K等；促进微量元素铁和钙的吸收；经肠道吸收的胆汁酸,又能促进胆汁的分泌,起利胆作用；刺激小肠和结肠的蠕动；胆汁酸还有助于维持胆固醇再溶解状态.
胆汁的作用主要是胆盐或胆汁酸的作用.胆盐或胆汁酸可作为乳化剂乳化脂肪,降低脂肪的表面张力,使脂肪乳化成微滴,分散于水溶液中这样,便增加了胰脂肪酶的作用面积；胆汁酸还可与脂肪酸结合,形成水溶性复合物,促进脂肪酸的吸收,总之,胆汁对于脂肪的消化和吸收具有重要意义.
