儒勒·凡尔纳（Jules Verne,1828~1905）被誉为“科幻和探险小说之父”,他一生专门从事科幻小说创作,作品有六七十部之多.他作品中的幻想都以科学为依据,许多在当时被认为是不可思议的科学预见,如今都已经实现或即将实现.更重要的是他作品中的幻想大胆新奇,并以其逼真、生动、美丽如画令人读来趣味盎然.他的作品情节惊险曲折、人物栩栩如生、结局出人意料.所有这些使他的作品具有永恒的魅力.
《海底两万里》写于1870年,是凡尔纳著名的三部曲的第二部（第一部是《格兰特船长的儿女》、第三部是《神秘岛》）.这部作品叙述法国博物学家阿龙纳斯教授在海洋深处旅行的故事.故事发生在一八六六年,当时海上发现了一只被断定为独角鲸的大怪物,他接受邀请参加追捕,在追捕过程中不幸落水,泅到怪物的脊背上.其实这怪物并非什么独角鲸,而是一艘构造奇妙的潜水艇.潜艇是船长尼莫在大洋中的一座荒岛上秘密建造的,船身坚固,利用海洋发电.尼莫船长邀请阿龙纳斯作海底旅行.他们从太平洋出发,经过珊瑚岛、印度洋、红海、地中海,进入大西洋,看到许多罕见的海生动植物和水中的奇异景象,又经历了搁浅、土著人围攻、同鲨鱼搏斗、冰山封路、章鱼袭击等许多险情.最后,当潜艇到达挪威海岸时,阿龙纳斯不辞而别,把他所知道的海底秘密公布于世.
书中的主人公尼莫船长是一个带有浪漫、神秘色彩,非常吸引人的人物.尼莫根据自己的设计建造了潜水艇,潜航在海底进行大规模的科学研究,但这好像又不是他这种孤独生活的惟一目的.他躲避开他的敌人和迫害者,在海底探寻自由,又对自己孤独的生活深深感到悲痛.这个神秘人物的谜底到了三部曲的第三部才被揭开.
这部作品集中了凡尔纳科幻小说的所有特点.曲折紧张、扑朔迷离的故事情节,瞬息万变的人物命运,丰富详尽的科学知识和细节逼真的美妙幻想融于一炉.作者独具匠心,巧妙布局,在漫长的旅行中,时而将读者推入险象环生的险恶环境,时而又带进充满诗情画意的美妙境界；波澜壮阔的场面描绘和细致入微的细节刻画交替出现.读来引人入胜,欲罢不能.
起先,它以连载的形式,从1869年3月20日到1870年6月20日在埃泽尔创办的《教育和娱乐》杂志上与读者见面.《海底两万里》的上篇于1869年11月28日出版,下篇在1870年6月13日出版,初版卖了五万册,可以说《海底两万里》从一开始就得到了读者的欢迎.
