劳动决定了人与动物的根本区别,如果我们把人类劳动进一步分为创造性劳动和重复性劳动,又可以进一步发现,创造性劳动是人脱离动物的根本力量. 动物与人一样,也要生存,因而要为它所必需的生存资料而奔忙.但是,动物的生存行为不是劳动,只是一种活动.动物的这种生存活动是本能的,或者说是受遗传因素决定的.在这种低级活动中,虽然也不乏一些精彩的表现,但都无法同人的劳动相比.这是因为,人的劳动是有意识的具有创造性的活动；动物的行为则是无意识的、条件反射的活动.这一根本区别,就决定了人有不断发展的前景,而动物则只有变化的可能.发展是指人由于自己劳动和意识的进步,而使自然界不断为自己服务.而变化是指动物面对自然界的变化,消极被动地去适应,并使自己得到改变. 人类早期,创造性劳动还只是偶然发生,人的劳动与动物的活动混淆不清,难以准确辨认.当时,人的意识还处在低级的萌芽状态,因而对劳动的认识还只是经验性的和不稳定的.原始人类在千百次的投掷石块中,感觉到锋利的石头比圆滑的石头有更大的杀伤力,用锋利的石头劈砍树枝,既省力,效率又高,于是对锋利的石头有了初步认识,经过创造性的思维,便发生了创造性的劳动加工,出现了最原始的工具,从而开始了人类脱离动物的漫长进程.但是,在人类发展的初级阶段,创造性劳动的火花被漫长的重复性劳动所淹没是必然的,所以人类所经历的石器时代长达几十万年.其中,人类在劳动上所取得的创造性进步微乎其微,重复性劳动使制造工具的技艺一代一代相传下去,而没有多大改变,看上去更像人的遗传因素. 人类劳动向高级形态发展,最主要的标志是创造性劳动的数量和水平的增长.正是创造性劳动的不断增长,构成了社会生产力进步的核心内容,并驱使经济和社会关系不断演变.
