热带雨林的特徵为1.全年高温(平均温度为26℃).2.雨量充足高达 2000毫升以上,而且全年分配平均.3.没有明显的雨季和旱季,也没有明显的冬天及夏天.4.湿度高.5.对流雨很常见.热带雨林主要分布於赤道及其两侧至南北纬10度之间,以巴西的亚马逊河流域为主.热带雨林的功能为：1.调节气候,因为地球上氧气总量的40％是由热带雨林产生,其中又以巴西的亚马逊河流域为主.若二氧化碳无法被分解成氧气,则会产生温室效应.2.调节区域性雨量,植物会吸收大部分的水份,藉由根把水份吸收传到叶面,让水份以水蒸气的形式释放到空气中,因此会有相当多的雨量.若雨林被砍伐之后,此区的云、雨将会减少,因而造成干旱.3.生物基因库,热带雨林虽然占全球不及7%土地面积,但是全球至少有一半以上的生物物种在这裏生长.4.食物来源,热带雨林区有许多动植物可当成人类的食物,如香蕉、咖啡、可可…等.5.医学研究功能,全球有25％药品原料,是来自热带雨林中的植物；而被医学界确定对治疗癌症的药物有70%可从热带雨林中的植物萃取出来.6.其他资源,如橡樛、植物纤维…等,皆为此区常见的资源.7.孕育文化功能,由於热带林地区本身就具有多样性的文化,生活在此区的土著便会发展出不同的文化.
