究其主要原因,在于外语教育太注重功利性,而忽略了其实用性.功利性的学习,某些东西,因为要考,就要求学生一定要掌握；而对其他东西,因为不考,就可以不用掌握.实用性的学习,则要求学生,只要是有用的东西,就要努力去掌握.至于能不能掌握,倒是另外一回事,因为人类知识太多,不可能把所有有用的东西都掌握.
小孩学母语时,父母看到一样东西,就教小孩去说,小孩子照着说了之后,父母又教他说另一样东西.在这里,没有大纲,没有教材,也没有哪个词是到中学才需要的,哪个词是大学才要求掌握的,只要是在生活中出现的任何东西,都可能教小孩去说.在第二天,父母又会指着身边的东西,教孩子说话,也许遇到昨天学过的东西,于是小孩复习一遍,但不是所有昨天学过的东西都会被复习,因为又有一些新的东西被教给小孩.一些昨天学过的东西,可能就此被小孩忘掉.但是没关系,只要是有用的东西,只要是在生活中经常出现的东西,就总会有机会在哪天被重新提起,然后被小孩掌握.如果有些东西,仅仅是在某一天中无意被父母提到,以后就再也没有机会遇到,忘记了又有什么关系呢?
在儿童的母语学习中,父母并不要求他掌握任何东西,但对任何东西都是能掌握就要去掌握的.但在学生学英语时,有些单词是大纲要求的,必须掌握,有些单词,就可以不去掌握.对比这两种学习的差别,孰优孰劣,孰对孰错,自然就明白了.
当我单词量提高到六千时,我学过的单词其实已有七八千以上了,其中总会有些单词,学过之后,在以后很长的时间里再也没遇到过,就慢慢忘记了.学过单词被忘记,没什么要紧的,只要你还在学习英语,还在使用英语,就会有更多的新单词不断地被掌握,即使总有少数单词仍在不断忘记,但你的单词量还是会越来越多.而且,那些被学过又被忘记的单词,虽然无法主动想起,但在大脑中总会有些内隐痕迹存在,以后再遇到时,在新的语言情境下会更快地学会.在英语的学习中,一定不要被所谓的大纲约束住,有些大纲要求的单词,可能并不怎么常用,但有很多非常常用的单词,却是大学四级、六级大纲不要求的.
因此,要提高单词量,首先就要抛弃功利之心,不要去强求一定要记住某单词,不要去强求一定要达到多少单词量.如果你强求要记住某个单词,无论今天你记得多么熟,过两三个月后还是可能忘掉了；如果你强求要达到五千的单词量,于是你学了五千个单词就舍不得再继续学,你就永远达不到五千的单词量.当你学到六千个、七千个单词时,自然就有五千以上的单词量了.但五千为什么是你的目标呢?为什么不继续学呢?只要是有用的单词就学,管它是否要求,管它是否常用,管它单词量是五千了还是一万了呢?
对英语教材的学习,可以参照前面语文学习中提到的“通过朗读进行预习”的方法：老师正式讲解第五课的同时,教会学生第十课单词的读音,并且让学生在英语朗读课上,朗读第六至第十课.
在课堂上,如果可以从当前讲的内容或单词,联想到一些还没有学的单词,老师可把这些单词写出来,或是给出一个例句,然后带着学生朗读一边.这样做可以营造一种环境,让学生总有各种不同的机会接触到新单词,但不要求学生去背诵和掌握这些新单词.以后,学生如有机会学到这些单词时,就会有似曾相识的感觉,学起来就容易许多.
在现阶段,学校学习的英语教材上,单词量和内容都较少,学习的进度也比较慢,学习十来年,认识的单词还没在英美国家的小学生多.学生最终的英语水平,就象鸡肋一样,弃之可惜,想用又不好用,这也是很多人最后都是哑巴英语的原因.学生要想提高自己的单词量和英语水平,就需要跳出教材的束缚,寻找更多的学习材料.
学生在学汉语时,到了三四年级,认识了一两千个汉字之后,有些人就开始阅读报纸、杂志和小说.尽管在阅读时,常常会遇到不认识的字,但句子和文章的大概意思还是可以明白.也许某个不认识的字,在多遇到几次后,慢慢地就猜出其意义.通过这种阅读,学生迅速地提高自己掌握的汉字量以及汉语水平.想象一下即可明白：一本长篇小说,相当于多少篇语文课文的长度呀?但学生学完一本语文教材要一学期,一本小说只一两天就看完了.
学英语时,也可以用这种方法.学生认识到一定数量的单词之后,就可以开始阅读一些教材外的材料.通过不断地阅读,提高自己的单词量和英语水平.
这个方法说起来容易,做起来就难了.三四年级的学生,读课外汉语材料时,即便稍难也可以读下去.第一个原因是虽然学生掌握的汉字有限,但对已掌握的汉字是非常熟练的；第二个原因是虽然有些汉字学生不认识,但可能在生活中听到过,知道其意义,一看到就猜出来了.但对于英语来说,情况就有了差异：学生虽然掌握了一定的单词量,但对这些单词的用法并不熟练,其组成的有些常用语或句子,学生可能并不完全明白其意义.至于不认识的单词,则是学生从来没有见过或听过的.因此学生要一边读,一边猜单词的意义,就可能非常难,甚至让学生感到无法继续读下去.
因此,学生课外阅读材料的选择,是很重要的.此外,在学生的最初阅读中,还可能需要父母或其他人对其进行适当的指导和引导,让他能开始阅读,并能坚持阅读.
一种较好的课外阅读材料是和当前教材难度相当的其他版本的教材.例如,大学的英语教材,有不同的学校出的不同的版本,出现在这个版本第一册的新单词,但在另外一个版本中,则既可能在第一册,也可能在第二册或第三册中.因此,在学一个版本的教材时,可以把另外一个版本的同级教材作为课外阅读的补充材料,其阅读难度不算太大,还可以 接触到一些新单词.大学非英语专业的学生,也可以把英语专业的教材作为阅读材料.还有的教材,比如象比较流行的《新概念英语》,短短四本书,从最简单的文章到最难的文章都有,因此也可以选择其中水平相当的一册作为课外阅读材料.
之所以选择教材作为阅读材料,是因为教材的内容都是循序渐进的,而且每一课新出现的单词在课后都会列出来,没有列出来的单词则必定是前面已学过的,这样一来,便于学生对单词的集中学习和总结.
阅读其他课外教材时,可使用下面的快速阅读方法：
第一天,翻到第一课后的单词表,把所有的单词拼读一遍.然后,回到课文的正文,目光逐行扫过,尽量不去加工句子的意义,发现句子中出现单词表中的单词或不认识的单词时,就用铅笔做一个小记号.再翻到下一课,执行同样的操作,依次对前面五课都执行这样的操作.
第二天,回到第一课,先朗读课文后的单词,然后将课文内容阅读或朗读一遍.接下来,依次只朗读二到六课单词表中的单词,但不朗读课文.读完第六课后,把第六课正文中不认识的单词,用铅笔做上记号.
第三天往后,每天后移一课,重复第二天的动作,直到把教材阅读完毕.
隔上个十来天之后,可将教材从头到尾再阅读一遍.阅读时,先朗读最后面的单词表,然后,将写下来的难单词重新抄写一遍,再回到每一篇课文,依次先朗读课后的单词,再阅读正文.
这样阅读两三遍后,大多数新单词,基本上就能认识了,个别实在记不住、认不了的单词,就由它去吧.可以开始阅读下一册教材了.
课文后的语法要点、问题和练习等,刚开始阅读时不要管它们.等到将整个教材阅读了几遍之后,觉得阅读这些内容不会感觉太难了,再读它们不迟.也可在阅读中,读完第二册后,重新回头读一遍第一册.此时,顺便读一下课文后的语法要点和练习题,就会觉得比较容易理解.对于简单的习题,还可以在一边看时,一边在心里默默构思怎么去回答.
如果读完第一册,就读第二册,然后第三册,由于每一课都会引入相当数量的新单词,而在阅读过程中,又没有强求一定要把所有读到的单词掌握,不认识的单词可能就会越积越多.于是,也许到了第三册的某一课时,感觉文章太难了,读不下去.此时,可以终止阅读第三册,转而选择阅读和第二册难度差不多的其他版本的教材.由于两个不同版本的教材在新单词的安排上是不同的,可互为补充,读完另一个版本的第二册后,再读第三册,就会感觉阅读难度要小得多.
