先主姓刘名备字玄德,涿郡涿县人,是汉景帝子中山靖王刘胜的后代.先主幼年时死了父亲,和母亲以织卖草鞋为职业.（他们的）房子东南角篱笆旁有五丈高的桑树,远远望见光秃的样子像小车盖,来来往往的人都对这树的不寻常感到奇怪,有人说（这预示）将出现贵人.先主年少时,和同宗众小孩在树下嬉戏,说：“喔我将承这（用榆树做的）华盖车."叔父刘子敬对他说：‘你别胡乱说话,（这是）要灭族的.”（他）十五岁时和同宗刘德然、辽西公孙瓒都侍奉从前的九江太守同郡的卢植（将军）.德然的父亲刘元起常常资给先主,与德然相等,元起的妻子说：“大家各自是一家,怎么能经常这样呢!”刘元起说：“我宗中有这小孩,不是普通人.”
而公孙瓒和先主交友很深,公孙瓒年长,先主以兄长（礼节）侍奉他.先主不是很乐于读书,喜欢狗马、（听）音乐、（穿）美衣服.身长七尺五寸,垂手过下膝,回头看自己见自己的耳朵.少言语,善于降低身份待人,喜怒不形于色.喜好交结豪侠,年少的人争着依附他.中山的大商张世平、苏双等人买卖赀物积累千金,（因为）贩马在涿郡周旋,见了（先主）而觉得他不寻常,就多给他金财.先主因此能用于聚合众人.
