三国时,18路诸侯打董卓,各路诸侯联合起来组成联军反对董卓的残暴专政,董卓派吕布守虎牢关,吕布异常勇猛武艺超群,很多将领都被他打败.张飞亲自出城,与吕布打得不分胜负.关羽和刘备怕三弟吃亏,也相继加入战斗,三个人围着吕布展开厮杀,杀得天昏地暗.最终吕布不敌三人,催马离去.提起刘备、关羽和张飞,人们总是会联想到他们早年在涿郡张飞庄后那花开正盛的桃园,备下乌牛白马,祭告天地,焚香再拜,结为异姓兄弟,不求同年同月同日生,只愿同年同月同日死.人们一直传诵着这个故事,也一次次有人效仿着焚香结义.梁启超在一篇文章中便谈到："今我国民绿林豪杰,遍地皆是,日日有桃园之拜……"(《论小说与群治之关系》)清代一些会党如三合会等,在他们颇为庄重的入会仪式上,必定不会忘记插上桃枝,以此象征他们是在桃园结义.刘备、关羽和张飞在战场上真是同生死、共患难.令人羡慕,流芳百世.
