自来水是由天然水通过输水管自流（或经一级泵房提水加压）入水厂,在进入净水构筑物之前,投加混凝剂——硫酸铝或聚合氯化铝,加石灰提高原水碱度和预加氯（视原水水质而定）后,进入网格反应池混凝形成矾花,流经蜂窝斜管沉淀池进行沉淀分离,再经过气水反冲洗滤池进行过滤,进入清水池后加氯消毒,停留一定时间后经过二级泵房加压输送到供水管网,供生活饮用和生产使用.
纯净水是以符合生活饮用水卫生标准的水为原料,采用多种工艺,把水中的重金属、三卤甲烷、有机物、放射性物质、微生物等有害、有毒、有异味物大部分去掉,消除对人体健康的直接和潜在危害,然后以桶装的形式上市销售,供给人们饮用.
自来水是通过自来水公司处理过的供生活和生产的使用水,它含有二氯化合物等多种物质,还含有如Ca、Mg、Cl等离子及微量的细菌如大肠杆菌,另外还有一些其他的溶质.其中我国国家标准GB5749-85中规定：若只经过加氯消毒后供作生活饮用水的水源水,总大肠杆菌平均每升不得超过1000个,经过净化处理及加氯消毒后供作生活饮用水的水源水,总大肠杆菌平均每升不得超过10000个.
纯净水是通过蒸馏、反渗透等技术来净化原水的,而在去除有害物质的同时,也除去了几乎所有对人体有益的微量元素和矿物质.它是不含任何杂质,无毒无菌,易被人体吸收的含氧活性水.
自来水要煮开来喝.这样可以杀灭其中的细菌,同时也可以将大多数挥发性的有机物（如三卤甲烷）在煮沸后除去.
纯净水是直接可以饮用的水,无所谓加热或者煮沸,夏天一般凉饮,冬天加热后饮用的多.
