1941年6月,法西斯德国入侵苏联.当时莫斯科201学校10年级学生、共青团员卓娅·科斯莫杰扬斯卡娅报名参加了游击队,跟一批热血青年一起于10月潜入敌后,11月底在莫斯科以西86公里的彼得里谢沃村焚烧德军马厩时不幸被捕,虽受尽折磨也不肯吐露半点秘密.11月29日临刑时18岁的她对德国军人高喊：“你们可以把我绞死,我不是一个人,我们有两万万人,他们会为我报仇的!德军士兵们,趁现在还不晚,赶快投降.胜利是属于我们的!”她对村民们说：“永别了,同志们!别怕,同他们斗……为自己的人民而死,是幸福!”
斯大林对苏西方面军各部签署如下命令：遇到德军第197步兵师第332步兵团的任何官兵,拒绝接受其投降!该团官兵的下场只有一种选择：就地枪毙!
1942年2月16日,她被追授苏联英雄的称号.
