“功名富贵无凭据,费尽心情,总把流光误.浊酒三杯沉醉去,水流花谢知何处.”这是《儒林外史》开头的几句.可以说,这也是整本书的灵魂所在.
这些话虽然已是老生常谈,可真正能明白人的又有几个?“学而优则仕”,正是这句话害了一批又一批的读书人.他们把读书当成敲门砖——“书中自有黄金屋,书中自有圆如意,书中自有美娇娘……”.为了金钱,为了财富,他们可以废寝忘食地读书,可以从黑发垂髫考到白发苍苍：八十岁才中了状元的梁灏,花白胡子还是“小友”的周进,考了几十年一朝中榜,欢喜疯了的范进……儒林中为了功名利禄,消得人憔悴,衣带渐宽终不悔的又何止这几个?鲁迅先生称封建礼教为吃人的礼教,那么称封建科举制度为害人的制度也不为过了.
读书,其实强调的是一个漫长的求知过程.王国维说得很好,读书分为三个境界：“昨夜西风凋碧树,独上西楼,望尽天涯路”这是立志.“衣带渐宽终不悔,为伊消得人憔悴”这是奋斗.“众里寻他千百度,蓦然回首,那人却在灯火阑珊处”这才是最后的成功.而儒林中的那些一心只为功名者,第一步——立志,就走错了.在我看来,读书就是人在不断汲取精神食粮的过程.其中最关键的在于吸收,然后再转化为自身的力量.这与一日三餐的功效是一致的：吃饭,吸收营养,再促进自身生长.只可惜,儒林中的某些学子们只注重“食”,即数十年如一日地读书,却忽视了吸收.读书对他们来说,只是一个敲开荣华富贵之门的工具.一旦达到目的,这个工具也就毫无价值了.这些人,即使读一辈子书,也不会有半点知识吸收转化成自身力量.这些书,除了造成他们的“营养不良”,别无他用.
当然,“世人皆醉我独醒,举世浑浊我独清”的人在儒林中也不是没有.王冕就是其中的一个.他从小就因为家境贫寒而为邻人放牛.在牛背上,他仍旧博览群书,更自学成为了画没骨花卉的名笔.此后,下到平民百姓,上到知县财主都来索画.但王冕性情不同,不求官爵.朝廷行文到浙江政司,要征聘王冕出来做官,他却隐居在会稽山.后人提到王冕时,常常称其为王参军.但王冕何曾做过一日官?能在功名面前,心如止水,不为所动,也只有王冕这些儒林中的凤毛鳞角了.
几百年后的今天,捧起《儒林外史》细细品读.时而为当时士人名流的庸俗可笑而叹息,时而又为贪官污吏的卑鄙丑恶而愤怒.吴敬梓以其幽默诙谐的语言,把封建社会科举制度的腐朽黑暗面刻画的入木三分.难怪后人有“慎勿读《儒林外史》,读竟乃觉日用酬酢之间,无往而非《儒林外史》”之叹.(可以自己续写)
