司马迁,西汉史学家、文学家.字子长,左冯翊夏阳（今陕西韩城西南）人.生于汉景帝中元五年（前145）,一说生于汉武帝建元六年（前135）,卒年不可考.司马迁10岁开始学习古文书传.约在汉武帝元光、元朔年间,向今文家董仲舒学《公羊春秋》,又向古文家孔安国学《古文尚书》.20岁时,从京师长安南下漫游,足迹遍及江淮流域和中原地区,所到之处考察风俗,采集传说.不久仕为郎中,成为汉武帝的侍卫和扈从,多次随驾西巡,曾出使巴蜀.元封三年（前108）,司马迁继承其父司马谈之职,任太史令,掌管天文历法及皇家图籍,因而得读史官所藏图书.太初元年（前104）,与唐都、落下闳等共订《太初历》,以代替由秦沿袭下来的《颛顼历》,新历适应了当时社会的需要.此后,司马迁开始撰写《史记》.后因替投降匈奴的李陵辩护,获罪下狱,受腐刑.
司马迁的《史记》是中国史学史上第一部贯通古今、网罗百代的纪传体通史,同时也是我国传记文学的开端,鲁迅先生评价其为“史家之绝唱,无韵之《离骚》”.
《史记》是中国历史上第一部纪传体通史,作者是西汉时期的司马迁.史记分为本纪、书、表、世家、列传五大部分,全书共一百三十篇（卷）,（十二篇本纪 十篇表 八篇书 三十篇世家 七十篇列传）,从传说中的黄帝开始,一直写到汉武帝元狩元年,叙述了我国三千年左右的历史,计五十二万六千五百余字.
