由于中国庞大的人口基数,按照国际标准计算得出的中国消费贫困人口数在国际上仍排名第二,仅次于印度.2005年直接问卷调查数据显示,按当年美元购买力平价,中国仍然有2.54亿人口每天的花费少于国际最新贫困线.这一贫困人口数字远高于中国官方估计的农村1500万贫困人口.这份名为《从贫困地区到贫困人群：中国扶贫议程的演进》的报告指出,这主要是因为中国官方贫困线标准偏低所导致.
2008年底之前,中国政府确定的贫困线为人均年收入785元.该标准按照2005年的美元购买力平价约为人均每天0.57美元,而按照美元兑人民币现行汇率则只有人均每天0.31美元.这与世行推荐的人均1.25美元的贫困线相比,差距极为悬殊.
尽管中国政府刚刚宣布实施新的扶贫标准,将贫困线提高至人均年收入1196元,但世行的报告认为,这一新划定的贫困线依然偏低,并建议中国政府新增1546亿元投资,重建扶贫政策体系.
“采用更高的贫困线标准,是构建面向未来的扶贫战略的第一步,而且是非常关键的一步.”世行报告认为,上述调整可使得政策关注的重点瞄准适当的群体,形成一致的操作手段,更可作为国家贫困评价和检测的基础.
依照世行的贫困线标准,中国的农村贫困人口依然占全国贫困人口的90%,城市居民中的贫困人口仅占全国总贫困人口的1%至3%.世行报告指出,尽管中国的农村地区更为贫困,但“整个国家高度分权化的财政体制却持续地偏向城市”.
世行报告提出了一个中国大幅增加扶贫投入的政策框架.按照该计划,中国需要新增扶贫投资1546亿元,这大约是中国2007年中央和地方总税收的3.1%,占2007年中国国民生产总值(GDP)总量的0.6%.
国际贫困标准（International Poverty Line Standard）实际上是一种收入比例法.经济合作与发展组织在1976年组织了对其成员国的一次大规模调查后提出了一个贫困标准,即以一个国家或地区社会中位收入或平均收入的50%作为这个国家或地区的贫困线,这就是后来被广泛运用的国际贫困标准.
2008年底之前,中国政府确定的贫困线为人均年收入785元,中国政府刚刚宣布实施新的扶贫标准,将贫困线提高至人均年收入1196元.到2005年年底,中国农村没有解决温饱的贫困人口还有2365万人.如果按照人均1天消费1美元的国际标准,中国的贫困人口总数仅次于印度,列世界第二位.
