森林火灾是森林最危险的敌人,也是林业最可怕的灾害,它会给森林带来最有害,最具有毁灭性的后果.森林火灾不但烧毁成片的森林,伤害林内的动物,而且还降低森林的更新能力,引起土壤的贫瘠和破坏森林涵养水源的作用,甚至导致生态环境失去平衡.尽管当今世界的科学在日新月异地向前发展,但是,人类在制服森林火灾上,却依然尚未取得长久的进展.
根据森林火灾燃烧中央地点,蔓延速度,受害部位和程度,大致可把森林火灾分为三大类：一.地表火 二.树冠火 三.地下火.
以受害森林面积大小为标准,森林火灾分为以下四类：
1.森林火警：受害森林面积不足1公顷或其他林地起火（包括荒火）；
2.一般森林火灾：受害森林面积1公顷以上,不足100公顷的；
3.重大森林火灾：受害森林面积100公顷以上不足1000公顷的；
4.特大森林火灾：受害森林面积1000公顷以上的.
4.森林火灾的发现——发现比扑灭更有意义
森林火灾危害大,扑灭困难,于是在火灾还在萌芽状态立即扑灭它就显得尤为重要.
森林火灾因为常常处在深山老林中,不易发现,故而发现火灾对于早扑灭火灾具有重要意义.
国内目前还存在较多技术落后的方式.
1,兴建瞭望塔
瞭望台监测,是通过瞭望台来观测林火的发生,确定火灾发生的地点,报告火情,它的优点是覆盖面较大、效果较好.存在的不足：是无生活条件的偏远林区不能设瞭望台；它的观察效果受地形地势的限制,覆盖面小,有死角和空白,观察不到,对烟雾浓重的较大面积的火场、余火及地下火无法观察；雷电天气无法上塔观察；瞭望是一种依靠了望员的经验来观测的方法,准确率低,误差大.另外瞭望员人身安全受雷电、野生动物、森林脑炎等的威胁.
2.,建立视频监控系统
目前国内主流的监控方式.
这是传统城市监控的简单延伸,将采集视频图像通过微波汇总,由人工完成集中监视；
人工监视易造成肉眼疲劳,视频中的火情不易被查觉,造成漏报；
监控中心的视频线路较多,人工监视也无法一一监看,易造成漏报.
所以,传统视频监控的最大缺点是漏报率非常高.
传统视频监控是非数字化系统,许多智能应用无法实现.
3,建立智能预警系统
这是森林防火的发展方向,实现森林防火的智能化,信息化.
利用无缝融合智能图像识别技术、面向对象的3D GIS技术、大型网络监控技术等高新技术,利用多项专利技术,结合林业管理的专业知识和林业防火的经验,建立林业防火智能监测预警及应急指挥系统,从而实现林区视频的自动监控、烟火准确识别、火点精确定位、火情蔓延趋势推演、扑救指挥的辅助决策、灾后评估等多方面功能,建立森林防火的完整业务链,并针对性地解决用户的各种个性化需求.
如“森林卫士365”系列产品,主要由前端智能监控产品和后端应用系统构成.
前端智能监控产品包括重型数字云台、基站智能控制箱、嵌入式的烟火识别智能处理器等；
后端应用系统包括海普联网监控管理平台、基于ArcGIS平台的森林防火辅助决策及应急指挥系统.
