一日,关、张不在,玄德正在后园浇菜,许褚、张辽引数十人入园中曰：“丞相有命,请使君便行.”玄德惊问曰：“有甚紧事?”许褚曰：“不知.只教我来相请.”玄德只得随二人入府见操.操笑曰：“在家做得好大事!得玄德面如土色.操执玄德手,直至后园,曰：“玄德学圃不易!”玄德方才放心,答曰：“无事消遣耳.”操曰：“适见枝头梅子青青,忽感去年征张绣时,道上缺水,将士皆渴；吾心生一计,以鞭虚指曰：‘前面有梅林.’军士闻之,口皆生唾,由是不渴.今见此梅,不可不赏.又值煮酒正熟,故邀使君小亭一会.”玄德心神方定.随至小亭,已设樽俎：盘置青梅,一樽煮酒.二人对坐,开怀畅饮.酒至半酣,忽阴云漠漠,聚雨将至.从人遥指天外龙挂,操与玄德凭栏观之.操曰:
“使君知龙之变化否?”玄德曰：“未知其详.”操曰：“龙能大能小,能升能隐；大则兴云吐雾,小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间,隐则潜伏于波涛之内.方今春深,龙乘时变化,犹人得志而纵横四海.龙之为物,可比世之英雄.玄德久历四方,必知当世英雄.请试指言之.”玄德曰：“备肉眼安识英雄?”操曰：“休得过谦.”玄德曰：“备叨恩庇,得仕于朝.天下英雄,实有未知.”操曰：“既不识其面,亦闻其名.”玄德曰：“淮南袁术,兵粮足备,可为英雄?”操笑曰：“冢中枯骨,吾早晚必擒之!”玄德曰：“河北袁绍,四世三公,门多故吏；今虎踞冀州之地,部下能事者极多,可为英雄?“操笑曰：“袁绍色厉胆薄,好谋无断；干大事而惜身,见小利而忘命：非英雄也.玄德曰：“有一人名称八俊,威镇九州：刘景升可为英雄?”操曰：“刘表虚名无实,非英雄也.”玄德曰：“有一人血气方刚,江东领袖——孙伯符乃英雄也?”操曰：“孙策藉父之名,非英雄也.”玄德曰：“益州刘季玉,可为英雄乎?”操曰：“刘璋虽系宗室,乃守户之犬耳,何足为英雄!”玄德曰：“如张绣、张鲁、韩遂等辈皆何如?”操鼓掌大笑曰：“此等碌碌小人,何足挂齿!”玄德曰：“舍此之外,备实不知.”操曰：“夫英雄者,胸怀大志,腹有良谋,有包藏宇宙之机,吞吐天地之志者也.”玄德曰：“谁能当之?”操以手指玄德,后自指,曰：“今天下英雄,惟使君与操耳!”玄德闻言,吃了一惊,手中所执匙箸,不觉落于地下.时正值天雨将至,雷声大作.玄德乃从容俯首拾箸曰：“一震之威,乃至于此.”操笑曰：“丈夫亦畏雷乎?”玄德曰：“圣人迅雷风烈必变,安得不畏?”将闻言失箸缘故,轻轻掩饰过了.操遂不疑玄德.后人有诗赞曰：“勉从虎穴暂趋身,说破英雄惊杀人.巧借闻雷来掩饰,随机应变信如神.”
