这篇课文情节跌宕起伏,扣人心弦；语言简练生动,极富韵味.在表达方法上有三个突出的特点：
（1）构思新颖别致,设置悬念,前后照应.课文先写老汉将一个小伙子从队伍里揪出来,让他排到队伍的最后；又写小伙子让老汉先走,而老汉把小伙子推上了桥,但就在这时木桥塌了,他们二人被洪水吞没了；最后写洪水退了以后,一个老太太来祭奠两个人,一个是她的丈夫,一个是她的儿子.故事到这里戛然而止,直到这时人们才恍然大悟,知道了“老汉”和“小伙子”的关系.这虽让人感到在“意料之外”,但联系前文仔细想想,又觉得在“情理之中”.这样安排结构,达到了震撼人心的艺术效果.
（2）本文多用简短的句、段,来渲染紧张的气氛.如,课文开篇就写黎明的时候,雨突然大了.“像泼,像倒.”短短的四个字,构成了两句话,不仅描写出雨水之“大”,而且表现出雨水的来势凶猛,为下文的山洪暴发作了铺垫.再如,课文最后写“她来祭奠两个人.”“她丈夫和她儿子.”这里每句话都单独成段,语言极为洗练,却加强了故事的悲壮色彩,让人不禁为之动容.
（3）大量运用比喻、拟人等修辞方法,增强表现力.如,“山洪咆哮着,像一群受惊的野马,从山谷里狂奔而来,势不可挡.”“他像一座山.”“老汉凶得像只豹子.”这几句话都运用了比喻的修辞方法,使描写生动形象,让人如闻其声,如见其人.再如,“近一米高的洪水已经在路面上跳舞了.”“死亡在洪水的狞笑声中逼近.”“水渐渐窜上来,放肆地舔着人们的腰.”这里运用拟人的修辞方法,把洪水疯狂、肆虐的魔鬼形象表现得淋漓尽致.
