我读三代两汉的书,书中的奇妙言辞,玄奥意旨,照耀清澄的深渊,洞彻我的心扉,就好像登临高山来望长江的流水,而忽然惊骇于它气势的壮美.所以诡谲的言辞引诱它但不能使它动摇,恫吓的言辞威胁它但不能使它害怕,辨别是非就好像辨别黑白一样不会混淆.浩浩荡荡,水波直达天际,即使是有千万年的历史,若是在我心里看来,是欢喜汇入它的河流又深又多.于是遇到事情就发作,足以自己壮大自己的气势,察觉到言辞滚滚而来良莠不齐,我就去粗取精,巩固我的根本来丰富我的智慧.他抬脚来欺凌青云,抗击长天,但是不被诡谲荒诞迷惑,他把腿放下来查看草木山川的纹理,形状变化情趣,但是不被卑俗污染.到了事情及多时〔他的〕深忧远虑的激动与剽悍触动了我的心,动摇了我的志气.所以他的言辞多但是出于无聊而作,（然而）读起来其中的忧愁好象令人不能忍受,虽然如此,他的气势和中心没有受到动摇,所以我又自己高兴他没有沉迷于忧愁而不自拔.
如果我在朝廷里做官,看皇帝指示,计划,号令天下的意图,（被）作成训令,镂刻在器物石碑上,来传颂天下太平,盛世无穷的功业,也没有什么不值得看的,正逢他的感想,寄托他的鸿图（罢了）,我以为对己对人都是没有损害的.
我为贾生怀才不遇的境遇而悲哀,看他的文章,（都是）治理天下的计划,足以看出他造福天下的决心.看他造访湘江写赋来凭吊屈原,足以看出他忧虑时政国事的心,感触了他的志气.后人指责他一不被重用就作出这样忧愁怨恨的文章,却不知道古时的诗文,都是古时一文不名的人写的,它的要旨不有悖于道义的,都可以取用.贾生少年多才,见文帝极言天下的是,很有毅力地不去阿谀回避.而与绛灌这样的武夫在朝廷上遭遇,就好像把圆放进方框,即使强迫他,（他）也不同流合污,所以朝廷贬他,不让他参与朝廷的事（防止他）说心中想说的话.但是他不在那时发表（言论）,仍然可以借文章来抒发他的蕴藉,那么贾生的志气,也可以治罪吗?所以让人穷困挨饿,他就知道穷人的生活,也是这样.又曾经学习文章,而知道一文不名的人的言辞,自古是这样,所以对于贾生来说少啊.哎!如果让贾生完成他的抱负,作为他的功业,又怎么会用空话来说呢?我之所以自悲的原因,也是这个.但是世上知道他的人是谁呢?如果不是我,谁是呢!
