欧洲从新航路开辟后进行殖民扩张与财富掠夺,为西欧进行工业革命提供了资本与市场.欧洲从此走向世界.1689年英国资产阶级革命胜利后,以资本主义生产方式为目标的资产阶级革命在欧洲大范围开展,欧洲从此引领世界的政治与经济发展.之后的第一次工业革命到第二次世界大战,欧洲一直是世界政治与经济的中心.第二次世界大战后,由于战争破坏与美国的控制与华约和北约的对抗,地位受到大幅削弱.但由于国家垄断资本主义实行与欧洲煤钢联营组织的成立,欧洲恢复较快,世界地位仅次美国.70年代开始,亚洲日本迅速崛起,经济总量超过西欧最强的西德,欧洲开始与美国和日本形成三足鼎立局面.90年代,随着冷战的结束与以软件产业为代表的新产业的发展,各个发展中国家抓住机遇,经济政治迅速发展,又为欧洲的世界地位提出挑战.至此,欧洲的世界地位处于亚、北美、拉丁多个世界区域竞争之中.
