唐代,政治稳定,经济兴旺,统治者奉行开放政策,勇于吸收外城文化,加上魏晋以来已经孕育着的各族音乐文化融合打基础,终于萌发了以歌舞音乐为主要标志的音乐艺术的全面发展的高峰.
唐代宫廷宴享的音乐,称作"燕乐".隋、唐时期的七步乐、九部乐就属于燕乐.它们分别是各族以及部分外国的民间音乐,主要有清商乐（汉族）、西凉（今甘肃）乐、高昌（今吐鲁番）乐、龟兹（今库车）乐、康国（今俄国萨马尔汉）乐、安国（今俄国布哈拉）乐、天（今印度）乐、高丽（今朝鲜）乐等.其中龟兹乐、西凉乐更为重要.燕乐还分为坐部伎和立部伎演奏,根据白居易的《立部伎》诗,坐部伎的演奏员水平高于立部伎.
风靡一时的唐代歌舞大曲是燕乐中独树一帜的奇葩.它继承了相和大曲的传统,融会了九部乐中各族音乐的精华,形成了散序－－中序或拍序－－破或舞遍的结构形式.见于《教坊录》著录的唐大曲曲名共有46个,其中《霓裳羽衣舞》以其为著名的皇帝音乐家唐玄宗所作,又兼有清雅的法曲风格,为世所称道.诗人白居易写有描绘该大曲演出过程的诗篇《霓裳羽衣舞歌》.
唐代音乐文化的繁荣还表现为有一系列音乐教育的机构,如教坊、梨园、大乐署、鼓吹署以及专门教习幼童的梨园别教园.这些机构以严密的考绩,造就着一批批才华出众的音乐家.
文学史上堪称一绝的唐诗在当时是可以入乐歌唱的.当时歌伎曾以能歌名家诗为快；诗人也以自己的诗作入乐后流传之广来衡量自己的写作水平.
在唐代的乐队中,琵琶是主要乐器之一.它已经与今日的琵琶形制相差无几.现在福建南曲和日本的琵琶,在形制上和演奏方法上还保留着唐琵琶的某些特点.
受到龟兹音乐理论的影响,唐代出现了八十四调,燕乐二十八调的乐学理论.唐代曹柔还创立了减字谱的古琴记谱法,一直沿用至近代.
