科幻
即科学幻想（Science fiction）
科幻的定义众说纷云,莫衷一是,尺度差异极大.
比较接近的是：“用幻想艺术的形式,表现科学技术远景或者社会发展对人类影响.”
其中最广义的一种认为：“只要故事中含有超现实因素,便可算作科幻作品.”
《辞海》上对“科幻小说”的定义是：“依据科学技术上的新发现、新成就以及在这些基础上可能达到的预见,用幻想的方式描述人类利用这些新成果完成某些奇迹的新型小说.”
《简明不列颠百科全书》第四卷定义为“20世纪发展起来的一种文学体裁,这种体裁的小说以真实或想象的科学理论的发现为基础.”
正统科幻迷主张科学与幻想缺一不可.倘若没有任何科学根据,则只能归为奇幻、魔幻或超现实作品；反之幻想若是付之阙如,那就只是一个科学写实故事.
在中国大陆科幻迷中有这样的民间分类：科幻有硬科幻、软科幻之分,硬科幻对技术描述的要求很高,一般写硬科幻的作者都必须有扎实的科学知识,而软科幻就比较宽松,以情节取胜,另外还有一种稀饭科幻的说法,这是软科幻中的一个特别分支,指软到极点的科幻作品,这两类科幻是科幻迷中永恒的争论,硬科幻迷往往不能容忍毫无科学色彩纯幻想被称为科幻,他们认为,辨别一篇作品是不是科幻,只要把作品中的科学元素去掉,如果文章的意思不变,依然通顺,那么这篇作品就算不上科幻.而软科幻迷则显得宽容许多,他们的观点是只要有科幻因素的都能称为科幻作品.
但是这两种科幻的界线并不明显,比如大家熟悉的《STAR WARS》,有很多人被其各种机械设定所吸引,将其视为硬科幻,也有许多人只是将起作为一部畅销小说来读,只看剧情,于是他们认为星战是软科幻.国内的硬科幻代表人当属著名科幻作家刘慈欣,而软派作家比较多,并没有谁特别突出.而刘慈欣先生一直以来都主张硬科幻和软科幻合为一个整体,他认为多余的分类和争论会拖慢科幻的发展.
俄裔名小说家纳布可夫有句耐人寻味的名言："科学离不开幻想,艺术离不开真实",或许正是科幻艺术的最佳写照.
科幻中的科学并没有任何局限,天文、物理、生物、化学、机械、电子都可以提供很好的题材.除了自然科学之外,社会科学同样能作为科幻的素材.
实际上,科学可能性的大小必须保持适度的大小才能保证科幻的吸引力,对技术的幻想要求过于严苛往往限制了想象力的展开,而幻想的科学含量过低,则失去了科幻的本来意义.
在科幻爱好者中盛传的一则“世界上最短的科幻小说”是这样的：“地球上最后一个人坐在房间里.这时响起了敲门声.”可以说,这比一个精确的定义更能概括科幻小说的特质.
科幻为人们提供了幻想的平台,文学文化交流的平台.它为人们接受某些超自然现象做了思想准备－－在读过科幻的人们中更容易接受或理解新的现象或未知的事物.科幻之所以是科学与人的桥梁之一是因为它具有前瞻性.并且这前瞻性具有警世的作用－－它关注现在又高于现在,从现在预言未来,从现在中思考远古,思考未来,思考人类、生物乃至地球、太阳系甚至整个宇宙的未来!它的题材既有厚重又有活泼,形式多样,无疑激发了人们的从童年时期就有的好奇心.它的深厚的思想性与思考性是人智慧的精华,思想的结晶.
