营建宫殿楼阁时,他只需略加计算,便能画出设计图来,待施工完毕后,建筑与图样大小尺寸分毫不差,皇帝也称他“蒯鲁班” 材料准备好了,永乐十五年（1417年）,朱棣开始从南方调集大量能工巧匠,大兴土木,兴建宫城.故宫是严格按照封建宗法礼制设计规划的,前面三个大殿为外朝,是皇帝处理政务的地方；后面的宫殿群则为内廷,住着后宫嫔妃,是皇帝家庭生活之所.“左祖（太庙）右社（社稷坛）”和传统的阴阳五行学说,也在故宫建筑中得到运用.依照中国古代的星象学说,紫微垣（即以北极星为中心的区域）是天帝居住之处,天人对应,所以皇帝的宫殿被称为紫禁城.这片宏伟的建筑群,到底是由谁来负责设计的呢?据目前流传最广的说法,故宫的设计者是明代一位杰出的匠师,姓蒯（音“kuǎi”）名祥.他生于洪武三十一年（1398年）,卒于成化十七年（1481年）,是苏州吴县（今江苏省吴县）香山人.当时,进京的工匠中有一个香山帮,都是吴县香山人或其门徒.他们往往擅长木工,其中又不乏出色的泥瓦匠、漆匠、石匠、堆灰匠、雕塑匠、彩绘匠.蒯祥是香山帮匠人的头领.民间一直流传着他的一个故事.据说建造皇宫时,缅甸国向明朝廷进贡了一块巨木,朱棣下令把它做成大殿的门槛,但一个木匠不留神锯错了,短了一尺多.木匠吓得脸色煞白,慌忙报告蒯祥.蒯祥看了,让那个木匠再锯短一尺多,大家都很惊愕.之后,蒯祥就在门槛的两端雕琢了两个龙头,再在边上各镶上一颗珠子,还搞了创新,让门槛可以装卸.皇帝见了十分高兴,大加赞赏.这就是俗称的“金刚腿”（活门槛）.蒯祥很聪明,营建宫殿楼阁时,他只需略加计算,便能画出设计图来,待施工完毕后,建筑与图样大小尺寸分毫不差.蒯祥的建筑造诣,得到极高评价,皇帝“每每以蒯鲁班称之”.
