古往今来,欧洲大地都有着无数聪明绝顶的能人智者,向往着那把寒光四射的将军指挥刀,向往着那匹百里挑一的骑士千里马,甚至向往着那代表无上权威的皇帝桂冠.但在这些人之中,又有少之又少的天才能够驰骋于沙场,呼啸于大地,拓展疆土,叱咤风云.而拿破伦就是这样的人.他创造的历史,他的影响,不是一国性或者是一时性的.在人类文明史上,拿破伦是一个改写世界并且施加于历史长期影响的伟人,他的行为深深影响着法国.
出生在科西嘉岛的拿破仑,从小的生活就不好.波拿巴家族原来是意大利人,在16世纪迁到阿维克修.他的母亲列蒂契亚,其家族原先也是意大利贵族5世纪迁入阿维克修.拿破仑就是在这样一个“贵族”下长大的.在1779年,拿破仑被父亲送入法国的奥亭中学学习,同年春转入法国东部的一所军事学校学习,在那里学到15岁.那所学校只有100不到的学生,并且全为贵族.拿破仑这个落寞的小贵族口袋里一文不名,并且连自己的法文姓名都读不好,所以总是被周围的学生讥笑和歧视.所以拿破仑很孤僻.他喜欢一个人看哲学著作,他接触18世纪启蒙思想家伏尔泰、卢梭、马布里等人的著作.他很喜欢歌德的《少年维特的烦恼》及其他作品.1788年赴奥松城,他特别注意18世纪军事家所注意的那些军事问题的著作.通过少年时期积累的这些知识,为以后拿破伦政治生涯.
18世纪法国正处于封建君主专制的统治时期,当时的法国社会分为三个等级,贵族、教士和平民.这三个等级之间的矛盾是不可避免的.前两个等级,他们有优越的条件,不需要纳税,但却享受税金和其他的特权,第三等级只有工作的权利,而且还要纳税.特权阶层和第三阶级的矛盾下显而易见.在路易十四时代,因旷日持久的战争而不断增加的税收,让这一矛盾愈演愈烈,君主专制的弊端日益凸显.真如一位法国学者所说,路易十四统治下的法国,没有一种机制能保证国家抵制不合法理的行为,路易十四统治的末期,走向衰老的不只是他本人,还有绝对权利的整个系统.君主专制已经像君主本人一样筋疲力尽.一个人表面上看死于感冒,实际上它早已有病,身体已经很虚弱,所以一得感冒就死亡了.法国实际上已经被很多矛盾所困扰.而他的继任者路易十六,却没有这么好的运气,先祖留给他的难题要远远超过荣耀.据说,路易十六温和内向、处事犹豫,最大的爱好是拆装铁锁,但是,这位锁匠国王却没能打开困住国家前进的枷锁.并且此时的法国一场启蒙思想的革命运动正在悄然进行中,启蒙思想的深入发展,促使知识和天赋人权的传播,活跃了法国人民的思想,使人民以新的观念去看待国家、政权机构、宗教生活.如同是冲破重重黑暗的亮光,打破了欧洲中世纪的神学枷锁,开启了科学和理性之门.而其中最根本的一点,就是马克思所说的：“认识自己是人”.这一切成为了法国大革命爆发的潜在动力.在路易十六登基14余年后的一场天灾中,法国社会矛盾被激化了,连续的全国农业歉收,使得1789年成为18世纪面包价格最贵的一年,市民几乎要花掉全部的积蓄才能勉强吃饱肚子,而农民们却承担着比往年更重的赋税.法国社会各阶层迫其需要一个能够保护其充分权利的政治制度,而如何形成一种适应法国商业经济与多样化的政治制度成了法国问题的关键.“革命暴露了现行政治模式的相当贫乏”.这就是说制度变革是急剧变化的法国社会所面临的中心问题,而政治制度又是制度变革的中心环节.法国就君主制度已经不适应法国社会发展的现状,社会矛盾不断激化,人民希望改变这个旧世界,革命之势不可阻挡.终于1789年,路易十六召开三级会议时,法国大革命爆发了.
大革命的爆发为拿破仑带来可以发挥自己才能的机会,1795年他受巴黎督政官巴拉斯之托成功平定保王党武装叛乱,一夜之间荣升为陆军中将兼巴黎卫戍司令,在军界和政界中崭露头角.1796年3月2日,26岁的拿破仑被任命为法国意大利方面军总司令,并取得意大利之役的胜利.在这些战役中,拿破仑充分体现了他的军事才能.而经历了革命的恐怖和动荡的法国人民开始渴望社会的安定,期盼着强有力的人物出现,结束国家的混乱和危机.而在战场上节节取的胜利的拿破仑,让人民看到了恢复秩序和权威的希望,开始接受拿破仑认为它代表了一种能够控制社会的力量,能够建立一个强有力的国家.1799年11月拿破仑成为了法国的第一执政,并在1804年在绝大多数人的支持下加冕成为法兰西第一帝国的皇帝.
拿破仑为了捍卫法国大革命的成果,将激起法国及欧洲剧烈社会动荡的“理性的狂热”化为秩序,用法律“治理国家”.1804年颁布了《法国民法典》,这是拿破仑以查士丁尼的《法学总论》为蓝本,亲自主持制定了的.法典中规定：对所有法国人实行统一的法律；所有公民在法律面前一律平等；个人自由；取消等级制度；进入公共职务只根据业绩而不根据出身；经营自由；择业自由；财产占有权；宗教自由和实行民事婚姻.这部法典的推行,体现了自由、平等、博爱的思想,充分肯定了人权的重要.马克思说：它“把刚刚诞生的现代社会的经济生活译成司法法规的语言”,是“典型的资产阶级社会的法典”. 恩格斯在《德国状况》中说：“这个法典比历来的法典都要优越得多；它在原则上承认平等”.拿破仑也认为这部法典很重要,他曾说：“我真正的光荣并非打了四十次胜仗；滑铁卢之战抹去了关于这一切的记忆,但是有一样东西是还会被人忘却的——那就是我的《民法典》.”拿破伦自己这样评价他的这一立法成就：“我真正的光荣并非打了四十次胜仗,滑铁卢之役抹去了关于这一切的回忆.但是,有一样东西是不会被人忘却的.它将永垂不朽——那就是我的民法典.”拿破伦此言不虚,他制订的民法典能否永垂不朽姑且不论,但法国今天还在使用,却是事实.岁月流逝,时代沧桑,《法国民法典》自然有许多补充和修改,但体例、条目的框架却一如旧貌,我们今天打开它,仍然看到在第一页上赫然注明：“一八○三年制订”.
除此之外,拿破仑还在1807年和1810年相继颁布了《商法典》和《刑法典》,这两部法典的颁布经一步完善了资产阶级的法律体系.巩固了资产阶级社会秩序,进一步摧毁了封建君主旧制度,加速了资本主义发展的步伐,也为拿破仑将法国带到路易十四以后的又一辉煌的顶峰作了政治基础.
为了发展资本主义经济的发展,加快法国经济的振兴,拿破仑进行了多项财政改革,创办法兰西银行,鼓励发展工商业.由于革命之前,法国已经有许多手工工场,纺织、冶炼、煤矿、造船等工业出现了集中的大规模生产.在此基础上,许多资产阶级包括银行家、船主、商人积极投入到资本主义工商业的发展中去,将法国的产品行销到欧洲各地.使得阿尔萨斯的染色布和印花织品,里昂的丝绸,在世界各地享有盛名,被当作奢侈品高价出售.商业的发展带动了运输业的发展,造船业蓬勃发展,沿海一带出现了大规模的造船厂.轻工业发展的同时,重工业也在慢慢恢复发展,昂赞公司开发北部煤矿,雇用了数千名矿工.东部的勒克佐公司,拥有巨大炼铁炉,许多革命前分散的手工工厂和作坊通过发展不断的壮大自身的生产规模.经济的恢复发展推动了法国经济秩序的稳定,巩固了法国资本主义经济的基础,促进了社会的发展,资本主义经济也成为法国经济体制的主体同时也推动了欧洲其他国家的资本主义的发展.经济的发展为拿破仑政府赢得更多的税收得以发展军事的同时也赢得全体法国人民的信任.
政治、经济的持续发展,需要大量的人才.为了更好的保障社会的良性发展,拿破仑对教育进行改革.建立公立中学和法兰西大学,使全国的教育制度受中央控制,进行统一监督.全国实行统一的教学计划；鼓励科学研究和技术教育,为法国培养了许多优秀的政治和经济领域的人才.同样,行政领域也是拿破仑改革的重点,他将法国分为九十八个行政区,它们彼此都不是独立的,也是受到中央的控制,加强国家的统一管理.针对革命后,国家仍然存在的激进要求,城市平民和工人风潮以及保王党分子的叛乱一律加以镇压,但保持了农民的土地所有权.允许逃亡贵族回国,分封新贵族,建立一整套朝臣制度和宫廷仪式.
经过在政治、经济、教育、行政等方面一系列的改革,法国的经济实力不断增强.通常而论,革命一般有两个阶段：在第一阶段,人们一致希望推翻所有人都不能容忍的制度；在第二阶段,运动被人为地继续,它已经不再是自然的了,它的目标是试图推毁所有与少数人倡导的制度相反的东西.如果说理性的人们可以将革命中止在第一阶段,成功的机会就会是巨大的.这样的革命是短暂的、令人高兴的,是流血最少的.英国光荣革命与美国革命就是“将革命中止在第一阶段”的“短暂的、令人高兴的、流血最少”的革命.而法国大革命则是不断革命的代价巨大的不幸的革命.它以“人权和公民权宣言”为号召颠覆了导致“公众不幸与政府腐败”的旧王朝,并使法国的政治经济向着良性的发展方向而发展,可是作为皇帝的拿破仑却没有适可而止,作为资产阶级军事家的他在国家和平稳定的时候暴露出资产阶级的贪婪、掠夺的一面.资产阶级国家为了自身的发展,为了满足自己的贪欲,在为了寻求更大的利益的驱使下,拿破仑开始革命的第二阶段进行对外战争.
1805年,拿破仑率领他的部下击溃了奥地利、英国、俄国组成的第三次反法同盟,并占领了慕尼黑,并于1806年10月14日占领了德国的大部分地区.1807年6月,法国又在波兰大败俄国军队,拿破仑与俄国沙皇亚历山大一世会面,双方签订了和平条约,在此前一年拿破仑颁布了《柏林赦令》,宣布大陆封锁政策,禁止欧洲大陆与英伦的任何贸易往来.自此,法国在欧洲大陆的霸主地位得到确立.在这些被占领的国家里,拿破仑进行了一系列的改革的同时反抗运动也成为这些国家的主要活动.自由和平等的大革命的理念意味着一切民族压迫行为都失去了合法性,被占领国家的人民先是在拿破仑的指引下觉悟到这一点,然后再这位导师的侵略行为背叛了革命原则时转而反抗.拿破仑为了战争,越来越关注金钱和士兵,他的这个欲望越明显,反抗也就越强烈.在这些被占领的国家里,尤其在德国这种反抗已经成为反拿破仑的民族运动.如果说这个国家的诗人和哲人早已把自己看成是一个“文化民族”的一份子,那么现在他们就也想成为一个“国家民族”.哲学家约翰·戈特利布·菲希特在《向德意志民族的演说》中,要求他的同胞“塑造自己的品质”,重新成为德意志人.“让我们不仅在我们的身躯而且在我们的精神面前躬身礼拜,成为它们的俘虏.”这种维护民族特征的愿望,成为 “解放战争”爆发的主要原因.1813年,英国、俄国、普鲁士和奥地利组成了第六次反法同盟.双方在德国境内多次激战,虽然法军也取得了多次胜利,但针对拿破仑的压力确实越来越大,1814年3月31日巴黎被占领,拿破仑被迫退位.这场战争导致了法国在欧洲霸权的结束.
综观拿破仑的一生,对法国的影响有功也有过.应该说作为新资产阶级的代表,他凭借自己出色的军事和政治才能带领法国人民推翻了腐朽的封建君主专制社会,提高了法国在整个欧洲的地位.他所制定的宪法仍被现在所参考,而在拿破仑时代的法国是一个繁荣的时代,一个经济辉煌的时代.他对外进行战争,一方面是为了打击国外的反法势力,同时也促进了欧洲人民的觉醒,捍卫了法国大革命的成果.另一方面侵略其他的国家,杀戮别的民族,虽然也是为了法国,但是这不被人认同的,就像资本主义为了完成他的资本的原始积累,在殖民地疯狂的掠夺和残杀当地土著居民一样式卑鄙的,让人厌恶的.就像歌德说的：“他一生就像一个迈大步的半神,从战役走向战役,从胜利走向胜利.可以说,他的心情永远是爽朗的.因此,象他那样光辉灿烂的经历是前无古人,也许还会后无来者.”而拿破仑留给法国的只有一个虚幻的荣光和再次来临的动荡,巴黎的街道又成为一次次起义、革命和政变的见证.
