司马迁（前145年---前87年）,字子长,一说左冯翊夏阳（今陕西韩城南）人,一说龙门（今山西河津）人,中国西汉伟大的史学家、文学家、思想家. 其父司马谈为太史令（相当于现在国家图书馆馆长一职）.早年司马迁在故乡过着贫苦的生活,10岁开始读古书,学习十分认真刻苦,遇到疑难问题,总是反复思考,直到弄明白为止.20岁那年,司马迁从长安出发,到各地游历.后来回到长安,作了郎中.他几次同汉武帝出外巡游,到过很多地方.35岁那年,汉武帝派他出使云南、四川、贵州等地.他了解到那里的一些少数民族的风土人情.他父亲司马谈死后,公元前108年（元封三年）,司马迁接替做了太史令.公元前104年（太初元年）,与天文学家唐都等人共订“太初历”.同年,开始动手编《史记》.公元前99年（天汉二年）,李陵出击匈奴,兵败投降,汉武帝大怒.司马迁为李陵辩护,触怒了汉武帝,获罪被捕,被判死刑.“人固有一死,或重于泰山,或轻于鸿毛,用之所趋异也.”（报任安书）为了完成父亲遗愿,完成《史记》,留与后人,含垢忍辱忍受“腐刑(割掉鼻子或者生殖器官的酷刑)”.公元前96年（太始元年）获赦出狱,做了中书令,掌握皇帝的文书机要.于是他发愤著书,全力写作《史记》,大约在他55岁那年终于完成了全书的撰写和修改工作.
司马迁以其“究天人之际,通古今之变,成一家之言”的史识,成就了《史记》——中国历史上第一部纪传体通史.全书130篇,五十二万六千五百余字.《史记》全书包括十二本纪（记历代帝王政绩）、三十世家（记诸侯国和汉代诸侯、勋贵兴亡）、七十列传（记重要人物的言行事迹,主要叙人臣,其中最后一篇为自序）、十表（大事年表）、八书（记各种典章制度记礼、乐、音律、历法、天文、封禅、水利、财用）.对后世的影响极为巨大,被称为“实录、信史”.
