科学家对阿尔卑斯山作过调查,发现地球的半径比2亿多年前（即阿卑斯山形成时）缩短了2公里.也就是说,地球的半径每年缩短了1％毫米.科学家又从珊瑚虫石的年轮和生长线分析得知,3．6亿7年前,地球上的一年为480天,比现在的365天多出115天.而40亿年前,地球上一天才8个小时,这些数字显然说明,地球的自转速度减慢了.怎么会这样呢?是地球体积增大、体重加重的缘故.地球体积过去是1．01万亿立方公里,而现在却膨胀了许多,为1．08万亿立方公里.地球是个没有生命的东西,它怎么会像小孩子一样慢慢长大,又像老年人一样渐渐缩小呢?认为地球在缩小的人从地球起源中寻找理由：地球从太阳里分裂出来,起初也是一团炽热的熔体,经过漫长岁月的冷凝后,收缩成有硬壳的地球,所以地球在缩小.认为地球在变大的人一说是地球长期以来就在膨胀.地壳运动,大陆分离,这就是地球膨胀的见证,原来连成一体、包着整个地球的大陆在地球膨胀中撑裂,裂缝处变成汪洋大海,至今有些裂缝仍在扩展,一些大陆之间的距离也在增大.另一说是地球由宇宙尘埃积聚而成.宇宙尘埃以及陨星等受地球引力的作用,缓缓不断向地球靠拢.据估计,一昼夜进入地球大气层中的宇宙尘埃等约有10万吨,而落入地面的达100多吨,一年就是4万吨,这些尘埃虽有相当一部分又返回宇宙,但总有一部分留在地上,使地球体积不断增大.地球究竟是在长大?还是在缩小?至今仍是一个谜.
