国际天文学联合会用精确的边界把天空分为88个正式的星座.人类肉眼可见的恒星有近六千颗,每颗均可归入唯一一个星座.每一个星座可以由其中亮星的构成的形状辨认出来.这些正式的星座大多都根据中世纪传下来的古希腊传统星座为基础.这88个星座分成3个天区,北半球29个,南半球47个,天赤道与黄道附近12个.北半天球的29个星座：小熊座、大熊座、天龙座、天琴座、天鹰座、天鹅座、武仙座、海豚座、天箭座、小马座、狐狸座、飞马座、蝎虎座、北冕座、巨蛇座、小狮座、猎犬座、后发座、牧夫座、天猫座、御夫座、小犬座、三角座、仙王座、仙后座、仙女座、英仙座、猎户座、鹿豹座.南半天球的47个星座：卿筒座、天燕座、天坛座、雕具座、大犬座、船底座、半人马座、鲸鱼座、蝘蜒座、圆规座、天鸽座、南冕座、乌鸦座、巨爵座、南十字座、剑鱼座、波江座、天炉座、天鹤座、时钟座、长蛇座、水蛇座、印第安座、天兔座、豺狼座、山案座、显微镜座、麒麟座、苍蝇座、矩尺座、南极座、蛇夫座、孔雀座、凤凰座、绘架座、南鱼座、船尾座、罗盘座、网罟座、玉夫座、盾牌座、六分仪座、望远镜座、南三角座、杜鹃座、船帆座、飞鱼座.黄道天区的12个星座：双鱼座、白羊座,金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、室女座、天秤座、天蝎座、人马座、摩羯座、宝瓶座.
