三言二拍
冯梦龙编的“三言”,是《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》三部小说集的总称.《喻世明言》亦称《古今小说》,但“古今小说”实为“三言”的通称.“三言”每集40篇,共120篇.分别刊于天启元年（1621）前后、天启四年（1624）、七年（1627）.这些作品有的是辑录了宋元明以来的旧本,但一般都做了不同程度的修改；也有的是据文言笔记、传奇小说、戏曲、历史故事,乃至社会传闻再创作而成,故“三言”包容了旧本的汇辑和新著的创作,是我国白话短篇小说在说唱艺术的基础上,经过文人的整理加工到文人进行独立创作的开始.它“极摹人情世态之歧,备写悲欢离合之致”（笑花主人《今古奇观序》）,是宋元明三代最重要的一部白话短篇小说的总集.它的出现,标志着古代白话短篇小说整理和创作高潮的到来.
在“三言”的影响下,凌蒙初编著了《初刻拍案惊奇》（刊于1628年）和《二刻拍案惊奇》（刊于1632年）各40卷,人称“二拍”.凌蒙初（1580—1644）,字玄房,号初成,别号即空观主人,乌程（今浙江吴兴）人.18岁补廪膳生,后科场一直不利.55岁时,以优贡授上海县丞,后擢徐州通判并分署房村.崇祯十七年（1644）,李自成部进逼徐州,忧愤而死.他一生著述甚多,而以“二拍”最有名.“二拍”与“三言”不同,基本上都是个人创作,“取古今来杂碎事可新听睹、佐谈谐者,演而畅之”（《二刻拍案惊奇小引》）.它已经是一部个人的白话小说创作专集.“卷帙浩繁,观览难周”（笑花主人《今古奇观序》）,故从中选取40种成《今古奇观》.后三百年中,它就成为一部流传最广的白话短篇小说的选本.
三言中每一章都讲了一个道理,但有的章节秽语甚多,而有的则故事情节引人入胜,比如《醒世恒言》中有一章《卖油郎独占花魁》讲了油郎秦重寻父、花魁娘子寻夫从良过程中两人从相识到相爱的美好故事.
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