20世纪30年代中国文坛三大主要文学派别是:左翼文学、京派文学、海派文派.
20世纪前半叶的中国左翼文学思潮不但是时代的主导思想,也是世界左翼文学的一部分.主要发起人有鲁迅、沈端先、冯乃超等,这一时期的中国左翼文学将自己与祖国被压迫人们的命运、与世界被压迫人们的命运紧紧地联系在一起.人民性和世界性是中国左翼思潮的两个鲜明的特征.
京派是30年代一个独特的文学流派,主要成员有巴金、废名、沈从文、李健吾、朱光潜等.称之为"京派",是因为其作者在当时的京津两地进行文学活动.其作品较多在京津刊物上发表,其艺术风格在本质上较为一致.主要刊物有《文学杂志》、《文学季刊》、《大公报·文艺》."京派"的基本特征是关注人生,但和政治斗争保持距离,强调艺术的独特品格.他们的思想是讲求"纯正的文学趣味"所体现出的文学本体观,以"和谐"、"节制"、"恰当"为基本原则的审美意识.沈从文是京派作家的第一人.使小说诗化、散文化,现实主义而又带有浪漫主义气息.
海派的概念是与京派对立的,最初这两个名词是沈从文在上世纪30年代挑起的一场文学争论中提出的,上世纪30年代写实小说和抒情小说流派基本上分别被京派和海派所分割.海派作家应该是指活跃在上海的作家（未必是上海人）代表人物：张资平、章衣萍；刘呐鸥、施蛰存、穆时英（上海现代派）.广义上的海派指所有活跃在上海的作家派别,包括左翼文学、新感觉派文学、鸳鸯蝴蝶派；狭义的话,就只指鸳鸯蝴蝶派.
