天球上的星星密密麻麻的数也数不清,为了便於研究及观测,人们把星空分为若干个区域,每一区就是一个星座,如同省划分成许多个县市一样,每一个星座均冠予神话故事中的人物、动物或器具等的名称.西洋星座最早始於巴比伦时代,到了西元二世纪托勒密（Ptolemy）时他将全天分为四十八个星座,以後陆续增加约四十个,但星座不断地改变与补充,西元1930年国际天文学会公布全天确定列为八十八个星座及星座界线,其中北天二十八个,黄道十二个,南天四十八个.而我国古代是以星宿及星官来划分,其中较重要的是叁垣二十八宿,叁垣指环绕北极和近头顶天空分为叁个区域,分别是紫微垣、太微垣和天市垣,而在环黄道和天球赤道近旁一周分为四象,四象中又将每象细分成七个区域,合称二十八宿,这些都是中国特有的星座名称.
