东方网记者刘歆4月3日报道：节气是我国物候变化、时令顺序的标志,而节日则包含着一定的风俗活动和某种纪念意义.清明节,又叫踏青节,按阳历来说,它是在每年的4月4日至6日之间,正是春光明媚草木吐绿的时节,也正是人们春游（古代叫踏青）的好时候,所以古人有清明踏青,并开展一系列体育活动的习俗.清明节古时也叫三月节,已有2000多年历史.
公历四月五日前后为清明节,是二十四节气之一.在二十四个节气中,既是节气又是节日的只有清明.我国古代将清明分为三候：“一候桐始华；二候田鼠化为鹌；三候虹始见.”意即在这个时节先是白桐花开放,接着喜阴的田鼠不见了,全回到了地下的洞中,然后是雨后的天空可以见到彩虹了.
由于二十四节气比较客观地反映了一年四季气温、降雨、物候等方面的变化,所以古代劳动人民用它安排农事活动.《淮南子-天文训》云:“春分后十五日,
斗指乙,则清明风至.”按《岁时百问》的说法：“万物生长此时,皆清洁而明净.故谓之清明.”清明一到,气温升高,雨量增多,正是春耕春种的大好时节.故有“清明前后,点瓜种豆”、“植树造林,莫过清明”的农谚.可见这个节气与农业生产有着密切的关系.
但是,清明作为节日,与纯粹的节气又有所不同.清明节是我国传统节日,也是最重要的祭祀节日,是祭祖和扫墓的日子.扫墓俗称上坟,祭祀死者的一种活动.汉族和一些少数民族大多都是在清明节扫墓.按照旧的习俗,扫墓时,人们要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地,将食物供祭在亲人墓前,再将纸钱焚化,为坟墓培上新土,折几枝嫩绿的新枝插在坟上,然后叩头行礼祭拜,最后吃掉酒食回家.唐代诗人杜牧的诗《清明》：“清明时节雨纷纷,路上行人欲断魂.借问酒家何处有?牧童遥指杏花村.”写出了清明节的特殊气氛.
直到今天,清明节祭拜祖先,悼念已逝的亲人的习俗仍很盛行.
