中国的玉分为软玉和硬玉两类.
硬玉,我国俗称“翡翠”,是我国传统玉石中的后起之秀,又是近代所有玉石中的上品.常见的翡翠颜色有白、灰、粉、淡褐、绿、翠绿、黄绿、紫红等,多数不透明,个别半透明,有玻璃光泽.按颜色和质地分,有宝石绿、艳绿、黄阳绿、阳俏绿、玻璃绿、鹦哥绿、菠菜绿、浅水绿、浅阳绿、蛙绿、瓜皮绿、梅花绿、蓝绿、灰绿、油绿,以及紫罗兰和藕粉地等二十多个品种.
软玉称真玉,如白玉、青玉、清白玉、碧玉和墨玉等,它们均具有蜡状光泽,纯洁乳白,从历代玉器看,我国用玉以软玉为主,古软玉在我国被称为传统玉石.软玉常见颜色有白、灰白、绿、暗绿、黄、黑等色,多数不透明,个别半透明,有玻璃光泽,软玉的品种主要是按颜色不同来划分的.白玉中最佳者白如羊脂,称羊脂玉.青玉呈灰白至青白色,目前有人将灰白色的青玉称为青白玉.碧玉呈绿或暗绿色,有时可见黑色脏点,是含杂质如铬尖晶石矿物等所致.当含杂质多而呈黑色时,即为珍贵的墨玉.黄玉也是一种较珍贵的品种.青玉中有糖水黄色皮壳,现有人称其为“糖玉”,白色略带粉色者有人称之为“粉玉”,虎皮色的则称为“虎皮玉”等.
初玩玉的人由于不懂玉,最怕遇到赝品.目前市场上玻璃仿玉制品的辨识,恐怕是赝品中最普遍、最简单的一种.常见的是被称为“翡翠”的光溜溜的小圆环、小鸡心、玉牌片等.这种玻璃制品因为是浇模而成,合范时高温的玻璃液在器物的边沿多少会溢出一点,冷却后成为隐隐凸起的范线.用手摸、眼看都会有所发现.如果拿放大镜映光观察,其中定有大大小小的气泡.
如果不请专家,初玩玉者要自己鉴定玉的真假,可从三方面观察：
一、由于玻璃质地十分脆硬,结构排列疏通,缺乏玉的致密和坚韧性,经不起强烈的高速旋刻,因此在玻璃上一般加工不出高浮雕和圆雕.
二、用放大镜查找气泡,哪怕只能见到一个,也能确认不是玉.
三、玻璃加入氧化铬,色近红宝石；加入氧化钴,色近蓝宝石；加入氧化铬和氧化铜,色近祖母绿……如此等等,还有好多种假玉.但它们的色调总显得单薄,缺乏天然玉色之油润、浑厚的感觉.
新玉和旧玉的鉴定不同.新玉的鉴定侧重于真假品种、质地优劣与雕工的精粗.而旧玉的鉴定相对复杂,除了对新玉的几个基本要求之外,还要识别玉器的制作及其历史价值.
