“元气”就是真气,承受于天,随着生命而来,是由“元精”化生,所以名之为“元气”,藏之于肾,依赖后天之精气为断滋养,才能发挥作用.元气的作用是多方面的,它通过经络运行于人体全身,五脏六腑得到元气的推动激发从而发挥各自的功能.维持人体的正常发育和活动.五脏六腑之气的产生,都源于元气.因此,元气充足,脏腑功能就是强健,身体就健康.如果先天不足,或者久病而损伤元气,则身体衰弱,也容易患染其它疾病,所以,医学以培养元气为治病之本.
“宗气”,是由自然界吸入的氧气和由脾胃消化产生的水谷的精微结合而成的.它形成于肺而聚之于胸,具有帮助肺脏进行呼吸和贯通心脉以行营血的作用.因此,呼吸声间的强弱,血气的运行,肢体的活动能力都与宗气有关,宗气不足,则可以引起血脉凝滞的病变.
“营气”是脾胃转办理于肺中的精微物质,它进入脉道成为血液的组成部分,随血液运动于周身.它的功能除了化生血液外,还有营养全身的作用.
“卫气"是肾中阳气所化生,出自下焦,滋养于中焦,升发于上焦.卫气在发挥其功能时,必须依靠中焦脾胃化生水谷精微之气.卫气和营气一样,皆生于水谷,其清者为营,浊者为卫,营在脉中,卫在脉外.卫气虽然行于脉外,却敷布全身,内而脏腑,外而皮毛,都有一种温暖和保卫的作用,是阳气的一部分,能使毛孔开合抵抗外邪,卫气虚则易汗易感冒.
