the Netherlands是历史上的尼德兰,中世纪末期,作为一个地区概念,它并不仅指今荷兰,还包括今比利时、卢森堡一带.《世界历史词典》称：“尼德兰（Nederland）①即荷兰.②西欧的历史地区,位于北海之滨,莱茵河、马斯河与埃斯考河（Escaut,英文作Schelde〔些尔德河〕）下游,包括今荷兰、比利时、卢森堡和法国东北部的一部分.‘尼德兰’意为低地,因这一带地势低平而得名.曾为查理帝国的一部分.据公元843年《凡尔登条约》,大部分划归中王国.后形成一些封建领地,如不拉奔（Brabant）、佛兰德斯（Flanders）、荷兰（Holland）.十四世纪时为勃良第公爵兼并.1477年归哈布斯堡王朝统治.1556年转属西班牙.”
荷兰的正式称谓是尼德兰(Netherland,意为低地,在1830年比利时独立之前,尼德兰通常兼指荷兰和比利时),我们中国人习惯以荷兰省(尼德兰最大的一个省)来指代整个尼德兰.
