《道德经》为韵文哲理诗体.《庄子天下篇》括其旨曰：以本为精,以物为粗,以有积为不足,澹然独居神明居.……建之以常无有,主之以太一,以濡弱谦下为表,以空虚不毁万物为实.”其说大体从天人合一之立场出发,穷究作为天地万物本源及宇宙最高理则之“道”,以之为宗极,而发明修身治政等人道.所谓“人法地,地法天,天法道,道法自然”,人道当取法于地,究源及道所本之自然.道之理则,分无、有二面.道常无,无名无形,先于天地鬼神,而为天地万物之始,道常有,生天地万物,具无穷之用.道之理则贯穿于万有,表现为万有皆相对而存,极则必反,终必归,根本之规律.而有之用,常以无为本,“有生于无”.圣人体道之无,法道之自然无为,以之修身,当无欲而静,无心而虚,不自见自是,自伐自矜,为而不持,功成而不居,怀慈尚俭,处实去华,以之治天下,当“处无为之事,行不言之教”,还刀兵,离争斗,不尚贤,不贵难得之货,不见可欲,使民虚心实腹,无知无欲,则无为而治.“反者道之动,弱者道之用”,故知道者守雌抱朴,退让谦下,挫锐解纷,和光同尘,以柔弱胜刚强.道教知道之论与政治观、伦理观,大体不出老氏体系.至若经言“致虚极,守静笃”“专气致柔”、“涤除玄鉴”,抱一处和等修养之道,更为道教守一、心齐、坐忘、服气、内丹等多种炼养术之所本.而“长生”“死而不亡者专”等说法,道教引为仙学长生说之宗源.“归根”“复命”之说,内丹学则发挥为内炼成真、与道合一之哲学依据.泉州清源山老君岩
《道德经》这部被誉为《万经之王》的神奇宝典,对中国古老的哲学、科学、政治、宗教等,产生了深刻的影响,它无论对中华民族的性格的铸成,还是对政治的统一与稳定,都起着不可估量的作用.它的世界意义也日渐显著,越来越多的西方学者不遗余力地探求其中的科学奥秘,寻求人类文明的源头,深究古代智慧的底蕴.
