季布曾经是项羽的部将,他很会打仗,几次把刘邦打败,弄得刘邦很狼狈.后来项羽被围自杀,刘邦夺取天下,当上了皇帝.刘邦每想起败在季布手下的事,就十分生气.怒愤之下,刘邦下令缉拿季布.并下令有胆敢窝藏季布的人,论罪要灭三族.季布躲藏在濮阳一个姓周的人家.周家说：“汉王朝悬赏捉拿你非常紧急,追踪搜查就要到我家来了,将军您能够听从我的话,我才敢给你献个计策；如果不能,我情愿先自杀.”季布答应了他.周家便把季布的头发剃掉,用铁箍束住他的脖子,穿上粗布衣服,把他放在运货的车里,将他和周家的几十个奴仆一同出卖给鲁地的朱家.
朱家是关东一霸,素以“任侠”闻名.朱家心里知道是季布,便买了下来安置在田地里耕作,并且再三告诫他的儿子说：“田间耕作的事,都要听从这个佣人的吩咐,一定要和他吃同样的饭.”不仅如此,还专程到洛阳去找汝阴侯夏侯婴,对他说：做臣下的各为其主,季布受项羽差遣,这完全是职分内的事.项羽的臣下难道要全都杀死吗?如今皇上刚刚夺得天下,仅仅凭着个人的怨恨去追捕一个人,为什么要向天下人显示自己器量狭小呢?再说凭着季布的贤能,汉王朝追捕又如此急迫,这样,他不是向北逃到匈奴去,就是要向南逃到越地去了.这种忌恨勇士而去资助敌国的举动,就是伍子胥所以要鞭打楚平王尸体的原因了.
夏侯婴从小与刘邦很亲近,后来跟刘邦起兵,转战各地,为刘邦建立汉王朝立下了汉马功劳.他很同情季布的不幸处境,在刘邦面前为季布说情,终于使刘邦赦免了季布.在这个时候,许多有名望的人物都称赞季布能变刚强为柔顺,朱家也因此而在当时出了名.后来季布被皇上召见,表示服罪,皇上任命他做了郎中.
当时,有一个季布的同乡人曹邱生,专爱结交有权势的官员,借以炫耀和抬高自己,季布一向看不起他.听说季布又做了大官,一心想巴结他.于是,曹邱生特地请求皇亲国戚窦长君写一封信给季布介绍自己给他认识.窦长君早就知道季布对他印象不好,劝他不要去见季布,免得惹出是非来,但曹丘生坚持要窦长君介绍.窦长君无奈,只好勉强写了一封推荐信,派人送到季布那里.
季布听说曹邱生要来,就虎着脸,准备发落几句,让他下不了台.谁知曹邱生一进厅堂,不管季布的脸色多么阴沉,话语多么难听,立即对着季布又是打躬,又是作揖,要与季布拉家常叙旧,并吹捧说：“我们楚地有句俗语,叫做‘得黄金百斤,不如得季布一诺’.您是怎样得到这么高的声誉的呢?您和我都是楚人,如今我在各处宣扬您的好名声,这难道不好吗?您又何必不愿见我呢?”
季布听了曹邱生的这番话,心里顿时高兴起来,留下他住几个月,作为贵客招待.临走,还送给他一笔厚礼.曹邱生确实也照自己说过的那样去做,每到一地,就宣扬季布如何礼贤下士,如何仗义疏财.这样,季布的名声越来越大.后人用成语“一诺千金”形容一个人很讲信用,说话算数.
