在日本历史上,鲸鱼制品是盛大宴会上和节日里的美味佳肴.据了解,日本有组织的捕鲸开始于17世纪初期,那时候,善于捕鲸的男子成为姑娘们心中的英雄,他们乘坐木船出海,利用“数量上的优势”把巨鲸包围,投掷鱼叉,杀死鲸鱼后把他们拖回到岸边.20世纪初,日本的捕鲸业引进先进技术,蒸汽船、电动捕杀工具使得这个行业如虎添翼.在第二次世界大战前后的困难时期,鲸鱼肉大大缓解了日本的粮食危机,并为当时贫瘠的日本百姓提供了宝贵的蛋白质.
有着悠久的历史捕鲸业,自然也成了“文化”.日本捕鲸协会称“捕鲸是日本历史和文化不可分割的一部分,禁止商业捕鲸的做法正在掠夺日本文化和传统中的重要部分”,而日本大地鲸鱼博物馆的负责人告诉美联社记者,捕鲸不是一项职业,而是骄傲,是历史.日本捕鲸协会在2006年发布的一份调查显示,除10％的人不愿评论之外,其余接近60％的日本人认为,吃鲸肉与日本饮食文化息息相关,应该保留.
直到今天,在日本北海道的网走、东北部宫城县的鲇川、中部千叶的和田、南部歌山的太地等4个地方依然进行着捕鲸活动.各种鲸鱼博物馆、纪念碑、资料馆林立,鲸鱼在日本人心目中有着其他鱼类所不可取代的地位.
既然能够传承如此长的时间,口味应该也不会差,本报记者就“日本人为什么吃鲸鱼”这个问题询问日本朋友,得到的最简单、最直接的回答是：“好吃,没别的原因.”赵刚博士告诉记者,现在日本的年轻人大部分不爱吃鲸鱼肉.“日本坚持捕鲸,是文化固执的表现.”
