扶苏是秦朝统治者中具有政治远见的人物.他认为天下未定,百姓未安,反对实行「焚书坑儒」、「重法绳之臣」等政策,因而被秦始皇贬到上郡监蒙恬军.秦始皇死后,赵高等人害怕扶苏即位执政,便伪造诏书,指责扶苏在边疆和蒙恬屯兵期间,「为人不孝」、「士卒多耗,无尺寸之功」、「上书直言诽谤」,逼其自杀.
因其母郑妃是郑国人,喜欢吟唱当地流行的情歌《山有扶苏》,始皇便将两人之子取名“扶苏”,“扶苏”是古人对树木枝叶茂盛的形容,秦始皇以此命名,显见对此子寄托着无限的期望.
年少时的扶苏机智聪颖,生具一副悲天悯人的慈悲心肠,因此在政见上,经常与暴虐的秦始皇背道而驰.始皇偏执的认为这是扶苏性格软弱所致,于是下旨让扶苏协助大将军蒙恬修筑万里长城,抵御北方的匈奴,希望籍此培养出一个刚毅果敢的扶苏.
几年的塞外征战果然使扶苏成长得与众不同,他身先士卒、勇猛善战立下了赫赫战功,敏锐的洞察力与出色的指挥才能让众多的边防将领自叹弗如.他爱民如子、谦逊待人更深得广大百姓的爱戴与推崇.
就在扶苏热切期待回到朝堂一展宏图之时,始皇一旨诏书传至上郡,竟是责备他办事不利,赐其与将军蒙恬自尽.扶苏悲愤交加,便自刎.
秦始皇统—中国后,扶苏曾多次议政,对于治国、安定天下颇有见地.秦始皇三十五年(的212),侯生、卢生等人议论皇帝,并双双逃走.秦始皇听到消息后极为愤怒,下令御史进行追查,把460多名儒生全部“阮之之咸阳”.身为秦始皇长子的扶苏不同意父亲焚书坑懦的举措,多次上书谏议,劝阻秦始皇.他认为“天下初定,远方黔首未集,诸生皆诵法孔子,今上皆重法绳之,臣恐天下不安.”希望皇帝明察秋毫,赶快中止错误的举动.扶苏的劝谏触怒了秦始皇.被秦始皇派到北方,在上郡监蒙恬的大军.
秦始皇三十七年(前210)冬,嬴政巡行天下,行至沙丘时不幸病逝.秦始皇临终以前,曾为玺书召令扶苏至咸阳主持丧事并继承帝位.但中车府令赵高和丞相李斯等人与秦始皇的另一个儿子胡亥阴谋篡改始皇帝的遗诏,立胡亥为太子,即皇帝位.同时另书赐蒙恬和扶苏死,并“数以罪”.胡亥的使者奉书到上郡,扶苏打开诏书知必死无疑,遂准备自杀.大将蒙恬曾经起疑心,力劝扶苏不要轻生,“请复请,复请而后死,未暮也.”但扶苏为人宽厚仁义,不愿背礼,旋即自杀于上郡军中.
