是一种传说中的鸟.
古神话说,太阳每天从东到西是由一只鸟背负而运行.又说商的始祖契是母亲吞食元鸟之卵所生.还说西王母身边有三只青鸟（西王母被视作长生不老之神）,《艺文类聚》：七月七日,上问东方朔.朔曰：“此西王母欲来也.”有顷,王母至,有两只青鸟如乌,挟持王母旁.鸟被看作神灵,是先秦用鸟作脊饰的原因.汉代,凤和鸟雀仍是最流行的脊饰,因为汉高祖刘邦是崇拜凤鸟的楚国人,在楚国,鸟象征生命力,是崇拜的图腾.元曲家睢景臣在讽刺作品《高祖还乡》中描写刘邦当上皇帝回到家乡时的排场,仪仗队中有一面旗帜的图案就是鸟：“匹头里几面旗舒：一面旗白胡阑套住个迎霜兔；一面旗红曲连打着毕月乌……”红曲连打着毕月乌指图案画了一个太阳中的三足乌.
神话相传,远古时期天上有十个太阳,气候炎热,不堪忍受.首领尧派射技高超的后羿射落太阳,结果射落九个,太阳中的九只鸟随九个太阳坠落而死.留下一个太阳中的鸟有三只足,称三足乌,驾日车巡天,为先民视作日精而崇拜.三足乌化身为光明,象征太阳和生命力.
