社会主义初级阶段是一个具有特定内涵的新概念,它不是泛指任何国家进入社会主义都会经历的起始阶段,而是特指我国生产力发展水平不高、商品经济不发达条件下建设社会主义必然要经历的特定历史阶段.它包括两层既相对区别、又紧密联系的基本含义：
第一,我国社会已经是社会主义社会.我们必须坚持而不能离开社会主义.第二,我国的社会主义社会还处在初级阶段.我们必须从这个实际出发,而不能超越这个阶段.前一层含义阐明的是初级阶段的社会性质,后一层含义则阐明了我国现实中社会主义社会的发展程度.
党在社会主义初级阶段的基本路线：领导和团结全国各族人民,以经济建设为中心,坚持四项基本原则,坚持改革开放,自力更生,艰苦创业,为把我国建设成为富强、民主、文明、和谐的社会主义现代化国家而奋斗.
党的基本路线高度概括了党在社会主义初级阶段的奋斗目标、基本途径和根本保证、领导力量和依靠力量以及实现这一目标的基本方针,既紧紧抓住了中国现阶段的主要矛盾,又体现了运用社会主义社会基本矛盾运动的规律,全面推动历史进步,实现民富国强、民族振兴的要求.
第一,建设“富强民主文明和谐的社会主义现代化国家”.这是基本路线规定的党在社会主义初级阶段的奋斗目标,体现了社会主义社会的经济、政治、文化和社会全面发展的要求.“富强”是经济领域的目标和要求,“民主”是政治领域的目标和要求,“文明”是思想文化领域的目标和要求,“和谐”是社会领域的目标和要求.富强、民主、文明、和谐在现实中表现为经济建设、政治建设、文化建设和社会建设的统一.
第二,“一个中心、两个基本点”.这是基本路线最主要的内容,是实现社会主义现代化奋斗目标的基本途径.“以经济建设为中心”是兴国之要,是我们党、我们国家兴旺发达和长治久安的根本要求,回答了社会主义的根本任务,体现了发展生产力的本质要求；四项基本原则是立国之本,是我们党、我们国家生存发展的政治基石.“坚持四项基本原则”,回答了解放和发展生产力的政治保证,体现了社会主义基本制度的要求；改革开放是强国之路,是我们党、我们国家发展进步的活力源泉.“坚持改革开放”,回答了社会主义的发展动力和外部条件,体现了解放生产力的本质要求.“一个中心、两个基本点”是一个整体,集中体现了我国社会主义现代化建设的战略布局,揭示了中国特色社会主义的客观规律和发展道路.全面坚持和正确处理“一个中心、两个基本点”的相互关系,是正确认识和处理经济基础与上层建筑之间、生产力与生产关系之间辩证统一关系的内在要求.
第三,“领导和团结全国各族人民”.这是实现社会主义现代化奋斗目标的领导力量和依靠力量.中国共产党是中国特色社会主义事业的领导核心,中国特色社会主义事业要紧紧依靠全国各族人民,有了这两者的结合,社会主义现代化事业就必定能够胜利.
第四,“自力更生,艰苦创业”.这是我们党的优良传统,也是实现社会主义初级阶段奋斗目标的根本立足点.“中国搞四个现代化,要老老实实地艰苦创业.我们穷,底子薄,教育、科学、文化都落后,这就决定了我们还要有一个艰苦奋斗的过程.”把“自力更生,艰苦创业”方针概括到党的基本路线之中,不仅是改变我国不发达现状的需要,也体现了社会主义的奋斗精神.
