公元1902年,在黑龙江南岸(现黑龙江省伊春市嘉荫县)龙骨山出土了中国第一块恐龙化石.
第一块恐龙化石是在 1822 年被发现的
1822年,曼特尔夫妇来到萨塞克斯郡的乡间,在当地筑路用的石材中,曼特尔夫人发现了一颗牙齿的化石.一颗牙齿当然不能说明什么问题,但喜欢刨根问底的曼特尔却不肯罢休,因为他看不出这颗牙齿的主人是谁.于是,他多次前往采石场,希望找到更多的东西.功夫不负有心人,曼特尔果然又找到了几颗牙齿.那么,这几颗牙齿是属于什么动物的呢?
带着深深的疑问,曼特尔找到了法国的博物学家,有着“古生物学之父”美称的居维叶先生,请他看看这些不同凡响的化石.居维叶鉴定的结果是犀牛的上颚门齿.接着.英国牛津大学的地质学教授威廉·巴克兰也得出了相同的结论.经过核对资料,曼特尔发现,在采石场一带的地层中根本没有哺乳类动物的化石.他对这些权威们的论证表示怀疑,于是决定另外想办法.
当然,由于曼特尔本人的古生物学知识较为有限,他始终无法得到一个圆满的研究结果.最后,带着这些化石,曼特尔来到罕特利安博物馆.遗憾的是,该博物馆内并没有类似的化石标本可做参考.这时,一位研究鬣蜥的年轻学者出现了.由于手中掌握着相当数量的鬣蜥的标本,年轻学者和曼特尔便拿未知名的牙齿化石和鬣蜥的牙齿进行比较.结果令人万分惊讶,两者居然非常地相像!
兴高采烈的曼特尔认定,未知名的牙齿化石属于曾经出现过的巨型鬣蜥.于是,他把鬣蜥不口牙齿的拉丁文合并起来,为这种动物定下了一个学名,它便是我们现在已经知道的禽龙.英文也据此顺理成章地把它叫成“dinosaur”,意思就是“恐怖的蜥蜴”.
1677年,一个叫普洛特的英国人编写了一本关于牛津郡的自然历史书.在这本书里,普洛特描述了一件发现于卡罗维拉教区的一个采石场中的巨大的腿骨化石.普洛特为这块化石画了一张很好的插图,并指出这个大腿骨即不是牛的,也不是马或大象的,而是属于一种比它们还大的巨人的.
虽然普洛特没有认识到这块化石是恐龙的,甚至也没有把它与爬行动物联系起来,但是他用文字记载和用插图描绘的这块标本已经被后来的古生物学家鉴定是一种叫做巨齿龙的恐龙的大腿骨,而这块化石的发现比曼特尔夫妇发现禽龙早出145年.因此,哈士尔特德认为,普洛特应该是恐龙化石的第一个发现者和记录者.
古代中国人虽然早在晋朝就发现了恐龙,但是却以为它们是传说中的龙的骨头；普洛特先生虽然早在1677年就发现并描述了巨齿龙,但是却误认为它们是巨人的遗骸；曼特尔夫妇虽然在1822年就发现了禽龙化石,可是却一直到1825年才把它发表出来.
而就在禽龙被鉴定的期间,英国地质学家巴克兰却在1824年率先发表了世界上第一篇有关恐龙的科学报告,报道了一块在采石场采集到的恐龙下颌骨化石--斑龙.巴克兰认为这是一种新型的爬行动物,而“斑龙”之名的拉丁文愿意是“采石场的大蜥蜴”.
