1．纯粹地域性概念：西方马克思主义就是西方的马克思主义,既包括西方国家独立的马克思主义理论,又包括西方国家共产党的理论.
2．在地域性概念前提下,强调特定思想内涵,突出它与列宁主义的对立：西方马克思主义就是向列宁主义政治体系挑战的哲学理论体系.
3．在地域性概念前提下,强调主题转换：西方马克思主义从政治经济问题转向文化与意识形态问题,认为它既包括人道主义马克思主义,又包括科学主义马克思主义.
4．非地域性的意识形态概念：凡是超越第二国际科学社会主义、第三国际列宁主义、第四国际托洛斯基主义的新马克思主义理论,不论它在东方还是在西方,都可以称之为西方马克思主义.那么,为什么西方马克思主义概念会有如此多的理解?原因在于西方马克思主义本身.
西方马克思主义概念：需要回到20世纪20年代.第一次世界大战以后,俄国革命取得了胜利,但中西欧革命却遭到了失败.卢卡奇、柯尔施等人在总结革命失败原因,探索革命道路的过程中,认为革命失败原因就在于无产阶级之阶级意识的丧失,而这又是第二国际庸俗经济决定论所导致的；同时,这也证明俄国革命道路在中西欧是行不通的.到1923年,卢卡奇、柯尔施就分别著书,试图把马克思主义解释成为一种人道主义,并强调马克思思想与黑格尔思想的连续性.
