公输盘给楚国制造云梯这种器械,制成后,要拿去攻打宋国.墨子听到这个消息,就从鲁国出发,走了十天十夜,到达郢都,去见公输盘.
公输盘说：“先生有什么指教呢?”
墨子说：“北方有欺侮我的人,我想借助您的力量杀掉他.”
公输盘不高兴了.
墨子说：“请让我奉送给您二百两黄金.”
公输盘说：“我是讲道义的人绝不杀人.”
墨子站起来,拜了两拜,说：“请让我解说这件事.我在北方听说您造了云梯,要拿去攻打宋国.宋国有什么罪呢?楚国有的是土地,缺少的是民众,如今却牺牲本来就不多的人民去夺本来就多余的土地,不能说是聪明.宋国并没有罪而要去攻打它,不能说是仁爱.懂得这个道理,却不劝阻楚王,不能说是忠诚.如果你劝阻他,失败了却放弃,只能不能说是坚强.你自己说讲道义不杀一个人而却要杀众多的人,不能说是明白事理.
公输盘理屈词穷了.
墨子说：“既然这样,为什么不停止攻宋呢?”
公输盘说：“不能,因为我已经对楚王说过了.”
墨子说：“（您）为什么不介绍我去见楚王呢?”
公输盘说：“好吧.”
墨子见了楚王,说：“现在这里有个人,舍弃自己华丽的车子,看到邻人有破车子便想去偷；舍弃自己的锦绣衣裳,看见邻人有短小的粗布衣服就想去偷；舍弃自己丰盛的食物,看见邻人有糟糠便想去偷.这是什么样的人呢?”
楚王说：“（这个人）一定患了偷窃病了.”
墨子说：“楚国的土地方圆五千里,宋国的土地方圆五百里.这就好像华丽的车子和破车子相比.楚国有云梦泽,那里满是犀兕、麋鹿之类,长江、汉水里的鱼、鳖、鼋、鼍多得天下无比,宋国真像人们说的那样,是个连野鸡、兔子、鲫鱼都没有的地方.这就好像丰盛的食物和糟糠相比.楚国有松、梓、楩、楠、樟这些大树,宋国却连过多的木材都没有.这就好像锦绣衣裳和粗布衣服相比.我认为大王攻打宋国,正和这个患偷窃病的人一样.”
楚王说：“对呀!虽然是这样,但是公输盘给我造好云梯了,（我）一定要打下宋国.”
于是,楚王召见公输盘.墨子解下衣带当作城,用木片当器械.公输盘多次用了攻城的巧妙战术,墨子一次又一次地挡住了他.公输盘的攻城器械都用尽了,墨子的守城办法还绰绰有余.
公输盘理屈了,但他说：“我知道用来对付你的方法了,可是我不说.”
墨子也说：“我也知道你用来对付我的方法,可是我也不说.”
楚王问这是怎么回事.
墨子说：“公输盘的意思,只不过是想要杀死我.杀了我,宋国就守不住了,就可以攻下了.可是我的学生禽滑厘等三百人,已经拿着我的防守器械,在宋国城上等待楚国来进攻了.即使杀了我,也不能杀尽保卫宋国的人.”
楚王说：“好吧!我不攻打宋国了.”
