测得到,张衡的地震仪.地震是大地构造活动的结果,所以地震的发生必然和一定的构造环境有关.同时,地震不是孤立发生的,它只是整个构造活动过程中的一个事件,在这个事件之前,还会发生其他事件.如果能确认地震前所发生的事件,就可以利用它作为前兆来预测地震.另外,地震的发生又带有随机性.在积累着的构造应力作用下,岩石在何时、何处发生破裂,决定于局部构造中的薄弱点及其性质,而对这些薄弱点的分布和性质常常不能清楚了解；此外,地震还可能受一些未知因素的影响.因此,预测地震有时就归结为估计地震发生的概率问题.根据以上这些考虑,地震预测方法大致可以分为3类：地震地质、地震统计和地震前兆.它们不是彼此无关,而是互有联系的.若将3种方法配合使用,效果会更好.地质方法是以地震发生的地质构造条件为基础,宏观地估计地点和强度的一个途径.可用这种方法在大面积上划分未来地震的危险地带,确定不同强度的危险地区.这种工作叫做地震区域划分.由于地质的时间尺度太大,地震的时间预测不能依靠这一方法.统计方法是从地震发生的记录中去探索可能存在的统计规律,估计地震的危险性,求出发生某种强度的地震的概率.统计方法的可靠程度决定于资料的多寡.中国历史悠久,在有些地区,地震资料丰富,运用统计方法可以提供有意义的结果.前兆方法是根据前兆现象预测未来地震的时间、地点与强度的方法.地质方法的着眼点是地震发生的地质条件和在比较大的空间、时间尺度内地震活动的变化.统计方法所指出的只是地震发生的概率和地震活动的某种“平均”状态.若要明确地预测地震的发生地点、强度和时间,还是要靠地震的前兆.所以寻找地震前兆是地震预测的核心问题.为了取得可靠的地震前兆,必须开展长期、广泛的观测和研究.
