这个问题很有可能会有人来给你复制粘贴一大篇.因为它是个经常被讨论的话题.
简单地说吧：
1、历史原因.世界各国交流开始全面交流的时间恰好和大英帝国统治世界的时间相吻合,特别是有些地区（比如非洲）原来是无数个小部族,各有各的语言,谁都听不懂谁,有一天,工业和英语一起来了,地区开始发展,英语成为大家交流的通用语就顺理成章了.你可以相像,当年秦国的度量衡未必比其他六国的更科学,但是谁让秦国统一了天下呢?因此天下就听它的吧,度量衡也就大部分延续了秦国的样式.英语也有这个因素.
2、英语自身的特点.虽然有历史原因,但那也不是唯一的因素.例如蒙古、满族占据中国的时候,并未造成全国通用蒙语或满语,民国定都南京的时候,也没有把南京话作为官话,而是仍以北京话为基础确定了“国语”,还有越南等东南亚国家,曾一度使用汉字书写其语言,但后来又改用拉丁字母,这些都说明,不是每种语言都具备通用语的素质.英语的特点是形成系统庞杂,语法词汇体系介于世界各国语言之间（由于英伦三岛历史上被多次侵占,英国后来又在世界各地建立殖民地,所以英语融会了世界上很多语言的特征）,比如英语虽然属于印欧语系,但是曲折形式远比德语、俄语等简化,在有些方面甚至被欧洲人认为“类似汉语”.这也是英语能稳固地长期守在世界第一交流用语的重要原因.
当然,这也不是一成不变的,语言的地位会随着社会发展而不断改变,农业社会时,汉语等语言体现了巨大优势（无论是攻占外族领地还是被外族攻占,最终都是汉语保留下来）,进入工业社会后,英语、法语、德语、俄语等开始大行其道,当今技术爆炸的时代,很多人又对语言提出了多种预测,包括认为汉语其实还有很多深邃的东西尚未被发掘,谁知道将来又是哪个语言统治世界呢?
